— I-ren là chỗ yếu nhất của viên tướng, — Nun-ke giễu cợt nói —
Như tất cả đồng bào của mình, ông ta đối với những người gan dở, tàn tật
có một ý nghĩ rất là bệnh hoạn. Ở ngoài Xla-vơ thì điều đó phát sinh từ nòi
giống thấp hèn, theo học thuyết ấy thì...
— Bỏ cái trò ấy đi; Nun-ke, — vị tưưng gay gắt cắt ngang. — Về nòi
giống cao quí hay thấp hèn thì chiến tranh đã tuyến bố ý kiến quyết định
rồi.., Ồ, nhưng hãy bỏ qua chuyện ấy đi, tốt hơn là không nên đi sâu vào
những đề tài ấy. Ít nhất là với những người như tôi không, như hai người
chúng ta. Còn nói về I-ren thì tôi cho rằng ai nuôi dưỡng những ý nghĩ xấu
về một em bé tàn tật người đó là kẻ sỗ sàng. Đúng thế, là kẻ thô lỗ vô nhân
đạo.
Nun-ke đúng phắt lại quay sang phía Vô-rô-nốp nhìn ỏng ta từ đầu đến
chân vẻ hách dịch :
— Tôi yêu cầu ngài đừng chụp chung chúng ta vào cùng một cái mũ.
Tôi nghĩ rằng khỏi phải giải thích vì sao chứ ? Và tôi muốn nhắc ngài một
điểm nữa: đối với ngài tôi không phải là Nun-ke mà là ngài Nun-ke!
Viên tướng già thở hồng hộc vì cáu kỉnh. Trong ánh sáng lờ mờ cũng
có thể thấy mặt ông ta đỏ lự, suýt nữa ông ta đã nặng nề trả đũa, nhưng,
phản xạ tuân lệnh về điều kiện đối với thượng cấp đã thắng.
— Xin tuân lệnh ngài chỉ huy... tôi sẽ không quên chuyện này đâu. -
Vô-rô-nốp lầu bầu trong mồm.
Phret cảm thấy vẻ đe dọa mỉa mai ẩn trong mấy tiếng đó. Anh nhìn lão
già vẻ dò hỏi. Những viên tướng già đã vội vàng cúi đầu .nhìn xuống đất để
che giấu ánh mắt không phải với Phret, mà với Nun-ke. Xem ra viên chỉ
huy vẫn tưởng mình được cuộc không nhận thấy gì cả. Với nụ cười đắc
thắng, hắn tiếp bước.
