— Ngồi xuống! Im ngay! Cái đó mày đi hơi quá rồi đấy! — Prô-tô-
pô-pốp thét lên, bực bội đập tay xuống bàn.
— Sao lại quá ? Cái đầu tôi đang có chỗ ở của nó. Tôi không phải là
trẻ con để người ta đánh lừa áp chế mãi.
Những người có mặt trừ Xô-mốp ra — đều sửng sốt nhìn thái đồ
ngang tang gần như xấc xược của anh chàng từ trước rất lành hiền ngoan
ngoãn này. Xê-rê-đa đeo quân hàm sĩ quan, nhưng thật ra lại đóng vai trò
bảo vệ và cần vụ của Prô-tô-pô-pốp. Điều đó đã diễn ra từ lúc còn ở mặt
trận kéo dài cho tới nay. Anh ta sống bằng tiền của người chỉ huy, hút thuốc
lá của chủ, và để đền đáp lại anh ta mù quáng thực hiện mọi nhiệm vụ, mọi
mệnh lệnh của chủ giao phó một cách ngoan ngoãn.
Vậy mà giờ đây bỗng nhiên tên nô lệ Xê-rê-da nổi loạn. Phải, hắn đã
nổi loạn ở chỗ tập trung đông đảo công khai này !
Hầu như ai cũng rõ, và người đầu tiên rõ hơn hết là Prô-tô-pô-pốp,
rằng sự láo xược của Xê-rê-da là hậu quả của cuộc chạm trán với Xô-mốp,
mà người chỉ huy của toàn nhóm không rời võ đài với tư thế chiến thắng...
— Thôi được! Chúng ta sẽ nói về việc này sau — Prô-tô-pô-pốp hứa
hẹn với vẻ đe đọa độc ác và nắm tay thô kệch của hắn co lại giật giật.
— Đừng có mà khoe khoang cậy mình! Cũng đã có người trị được
mày rồi— Xê-rê-da nói. Câu nói như một mũi tên xuyên thẳng vào mặt tên
kia.
— Thế thì may nên nhớ rằng tao không hề ngạc nhiên một kẻ ti tiện
như mày lai là kẻ láo xược phản bội. — Prô-tô-pô-pốp tiến lên...— Ê! Prô-
tô-pô-pốp! Bình tĩnh! Một giọng nói từ trên văng xuống. Sự can thiệp của
Hai-ghen-đôp làm mọi ngườc ngạc nhiên chẳng kém gì sự chống đổi của
