Nhưng dù sao lý do cũng không phải là vì anh lại ra nước ngoài, sau
khi trở về Tồ quốc chưa được bao lâu. Ngay cả đại tá Ti-tốp cũng không
phản đối quyết định của anh khi biết rõ lý do của cuộc hành trình, dù ông
biết rằng việc đó khổng phải là không nguy hiềm.
Nhưng đại tá cũng nhất trí là có những trường hợp con người không
thể chỉ hoàn toàn quan tâm đến sự an toàn của bản thân, và ông cho việc
giúp đỡ bạn bè đang lâm vào hoạn nạn là một nghĩa vụ thiêng liêng, chân
chính.
Không, cho đến bây giờ, trong xà-lim tử tù này anh cũng không ân hận
vì ý muốn minh oan cho Mac-ti-ni, càng không đổ lỗi cho Cuốc dắt đến
mọi tai ương này.
Gri-gô-ri hồi tường lại vẻ sững sờ của Cuốc khi anh nhét chiếc đồng hồ tay
và mẩu giấy nhỏ có đề địa chỉ của cha mình để giã biệt... Tội nghiệp, Cuốc
ưở nên vô cùng bối rối. Bởi vì từ lâu anh ta đã biết về hoạt động chống
phát-xít của người đại úy mà anh ta hằng yêu mến, và đã tận tình giúp đỡ
bằng tất cả mọi khả năng của mình. Nhưng còn chuyện ngài đại úy lại
không phải là người Đức... thì Cuốc không thể nào tương tượng nổi!
Nhưng dù sao việc đó cũng không làm ảnh hưởng đến cuộc chia tay thân
thiết với đại úy, mà trái lại càng làm cho tình bạn của họ thêm ấm áp hơn.
Một chiến sĩ Hồng quân Nga đã trốn khỏi trại tù binh và chiến đấu,
gần hai năm bên cạnh các chiến sĩ du kích Ý yêu nước, khi trở về U-crai-na
đã mang theo lá thư của Cuốc và lá thư đã được chuyển cho anh.
Giờ đây Gri-gô-ri hầu như thấy lại trên hai trang giấy viết đặc một nét
chữ rất đứng. Cuốc bắt đầu bằng lối gọi quen thuộc: « Ngài đại úy rất kính
mến », rồi anh ta gạch chữ « ngài đại úy » đi, viết thay vào đó nét bút hơi
ngập ngừng do dự chữ « bail » và đặt thêm trong ngoặc đơn: « Mong ngài
cho phép tôi được xưng hô như vậy, đến hơi thở cuối cùng tôi vẫn cố gắng
