nguyên soái có thể đang rình rập gần đâu đây. Mark, một người
Úc, anh chàng đồ sộ với khuôn mặt to bè phúc hậu, đi xuống
đầu tiên, trong cuộc họp anh đã nằng nặc rằng mình biết đi biển
và có thể lái thuyền. Anh cầm chìa khóa của sợi dây xích buộc
chiếc thuyền vào cầu tàu và anh biết cách nổ máy. Khi Mark đặt
chân xuống lòng thuyền, nước tung tóe và tất cả mọi người đều
xuỵt lên để giữ im lặng. Im lặng! Bây giờ chúng tôi lần lượt bước
xuống: hai người Anh - Peter và Aidan người Đức - Thomas,
người Mỹ - John, người Ý - Carlo, người Séc - Jarek, và tôi. Mỗi
người đều mò mẫm cố xác định hình dạng cái thuyền, cảm
nhận bằng tay thành thuyền và chỗ đặt các tấm vách, rồi sau đó
ngồi lên băng ghế hay đơn giản là nằm dài ra sàn một cách thoải
mái.
Ông già người Anh biến đi rất nhanh và chỉ còn lại chúng tôi.
Không thấy bất cứ tia sáng nào. Im lặng bao trùm và mỗi lúc
một buốt thấu hơn. Đôi lúc chỉ có thể nghe được tiếng sóng vỗ
vào cầu tàu và ở đâu đó từ xa, từ rất xa, tiếng rì rào đang cuộn
tới của đại dương vô hình. Để không bị phát giác, chúng tôi ngồi
trong im lặng, không nói một lời. John có chiếc đồng hồ mặt
phát lân quang, chốc chốc anh lại đưa nó cho mọi người xem
một vòng - điểm sáng nhỏ được chuyền tay từ người này sang
người khác: 22.30, 23.00, 23.30. Chúng tôi cứ chịu đựng như
thế, trong bóng tối sâu thẳm, nửa thức nửa ngủ, chết cứng, đầy
lo âu. Đến tận lúc đồng hồ của John chỉ hai giờ sáng. Khi đó Mark
kéo sợi dây khởi động máy. Cái động cơ, như một con thú hoang
bất ngờ bị chọc giận, gầm và rú lên. Chiếc thuyền tròng trành,
chồm mũi lên và lao ra phía trước.
Cảng Zanzibar nằm bên bờ Tây của đảo, phía gần lục địa nhất.
Vì vậy theo lô gích, để đến được lục địa thì phải hướng về phía
Tây, và nếu là Dar es Salaam thì về hướng Tây Nam. Nhưng nhất
thời khi đó chúng tôi chỉ muốn một điều: ra cách đảo càng xa
