đầu giai đoạn mới kinh hoàng nhất của cuộc chiến kéo dài cho
đến ngày nay. Đó là cuộc chiến tranh dài nhất, lớn nhất trong
lịch sử châu Phi và có lẽ là lớn nhất trên thế giới hiện nay, nhưng
vì xảy ra ở một vùng hẻo lánh trên hành tinh chúng ta và không
đe dọa trực tiếp đến ai, ví dụ như ở châu Âu hay châu Mỹ, nó
không được quan tâm nhiều. Hơn nữa, sân khấu của cuộc chiến
này, các bãi tử thần mênh mông và bi thảm của nó - do khó
khăn về giao thông và các hạn chế hà khắc của Khartoum - trên
thực tế đối với truyền thông là không thể tiếp cận được. Phần
lớn người dân trên thế giới không có chút khái niệm nào về việc
ở Sudan đang diễn ra một cuộc chiến lớn.
Cuộc chiến ấy diễn ra trên nhiều mặt trận và nhiều bình diện,
nơi giờ đây xung đột Nam-Bắc thậm chí đã không còn là chính
yếu nhất. Hơn nữa, nó có thể gây nhầm lẫn và bóp méo bức
tranh chân thật của hiện thực. Ta hãy bắt đầu từ miền Bắc của
đất nước vĩ đại này (với hai triệu rưỡi cây số vuông). Miền Bắc
chủ yếu là sa mạc Sahara và Sahel, điều khiến chúng ta liên
tưởng tới biển cát mênh mông và các vùng sỏi đá bạc màu. Trên
thực tế, miền Bắc Sudan có cả cát, cả đá, song không chỉ có thế.
Khi bay từ Addis Ababa sang châu Âu và bay trên vùng này của
châu Phi, ta sẽ thấy bên dưới một quang cảnh đặc biệt: sa mạc
Sahara vàng óng ánh trải dài ra xa, rất xa. Ngay chính giữa nó
chạy ngang một dải xanh lục lớn, đậm màu của những cánh
đồng và đồn điền nằm bên dòng sông Nile mênh mông nhẹ
nhàng uốn khúc. Ranh giới giữa màu đất thẫm của Sahara và
màu ngọc lục bảo của những cánh đồng ấy tựa như được khắc
bằng dao: không hề có dải trung gian, không có sự chuyển tiếp
nào, cái cây nhỏ cuối cùng của đồn điền vừa kết thúc là những
viên đất sa mạc đầu tiên bắt đầu ngay.
Trước kia, những cánh đồng ven sông này đã nuôi sống hàng
triệu nông dân Ả rập cũng như các sắc dân du mục sinh sống ở
