tổng thống Tolbert để đòi tiền lương bị nợ. Họ không gặp người
bảo vệ nào, còn Tolbert thì đang ngủ. Nhân cơ hội đó, họ đâm
hắn bằng lưỡi lê. Và Doe, lớn tuổi nhất trong đám, thế chỗ hắn.
Bình thường, ở Monrovia không ai nể nang gì các hạ sĩ quan, vậy
mà mọi người bắt đầu cúi chào y, vỗ tay, chen lấn để bắt tay y. Y
lấy làm thích thú. Y nhanh chóng học được một số thứ. Rằng khi
đám đông quỳ xuống thì phải giơ tay lên ra hiệu chào và tỏ ý
chiến thắng. Rằng trong các dịp lễ buổi tối phải mặc com lê sẫm
màu hai hàng cúc thay cho quân phục. Rằng nếu có một đối thủ
xuất hiện ở đâu đó thì phải xông vào và giết chết hắn.
Nhưng y đã không học được hết tất cả mọi thứ. Ví dụ, y
không biết phải làm gì khi các chiến hữu cũ - Taylor và Johnson
- chiếm cả đất nước của y, chiếm thủ đô và bắt đầu bao vây dinh
thự y. Taylor và Johnson có các băng đảng riêng và cả hai, hằm
hè lẫn nhau, đều muốn nắm quyền lực (vẫn đang nằm trong tay
Doe). Tất nhiên, các khát vọng ấy chẳng liên quan gì đến cương
lĩnh xã hội, dân chủ hay chủ quyền. Chỉ là chuyện ai sẽ nắm hầu
bao. Doe đã giữ tiền trong suốt mười năm. Chúng có quyền cho
rằng như vậy là đủ. Hơn thế nữa, chúng nói thẳng toẹt điều đó
ra! “Chúng tôi chỉ muốn lật đổ Samuel Doe” - chúng nói trong
hàng chục cuộc phỏng vấn. “Sẽ bình ổn ngay sau đó”.
Doe không có gì để đáp trả, đơn giản là y bối rối. Thay vì hành
động - vũ trang hay hòa bình - y không làm gì hết. Y giam mình
trong dinh, không biết rõ điều gì đang xảy ra xung quanh, mặc
dù các cuộc chiến ác liệt đã diễn ra trong thành phố từ ba tháng
nay. Thế rồi có người báo tin cho y rằng quân đội Nigeria đã cập
cảng. Với tư cách tổng thống của nước cộng hòa, y có quyền hỏi
một cách chính thức đội quân nước ngoài xâm phạm lãnh thổ
nước y này là ai. Y có thể đòi chỉ huy đội quân này phải có mặt ở
dinh thự y để giải thích. Nhưng Doe đã không hề làm thế. Bản
năng của một hạ sĩ quan lính trinh sát, của một trung sĩ điều tra
