này, các hãng thông tấn lớn không tính toán chi phí. Cần bao
nhiêu họ cũng chỉ để có được thông tin trực tiếp. Thông tín viên
AP, AFP hay BBC thuê máy bay, thuê tàu thủy, mua xe ô tô chỉ để
dùng trong vài giờ - tất cả, miễn sao đến được nơi xảy ra sự việc.
Trong cuộc cạnh tranh này tôi không có chút cơ hội nào, tôi chỉ
có thể trông mong vào thời cơ, vào một dịp may hiếm hoi.
Buổi trưa, một chiếc thuyền đánh cá bơi đến gần khách sạn.
Thuyền chở đến vài nhà báo Mỹ, mặt họ đỏ lựng như tôm hùm
luộc vì nắng. Buổi sáng, họ thử đi bằng chiếc thuyền này ra đảo,
họ đã tới gần, nhưng người trong bờ bắt đầu bắn họ tới tấp,
khiến họ phải bỏ cuộc và quay về: đường biển đã bị cắt.
Sau bữa trưa, tôi ra sân bay xem có chuyện gì đang xảy ra. Ở
sảnh sân bay đầy ngập các nhà báo, hàng đống máy quay và va li
nằm la liệt. Phần lớn các phóng viên đang chợp mắt trong ghế
bành, những người khác uống bia trong quầy bar, đẫm mồ hôi,
kiệt sức vì nóng, nhếch nhác đúng chất nhiệt đới. Chiếc máy bay
đi Cairo đã cất cánh và xung quanh trở nên yên ắng. Một đàn bò
đi ngang qua đường băng. Ngoài ra, chẳng có một dấu vết nào
của sự sống trong khoảng không gian nóng hầm hập và chết
chóc này, trong cái trống rỗng không người ở tận cùng trái đất
này.
Tôi đã định quay về thành phố thì bỗng nhiên Naggar xuất
hiện, anh giữ tôi lại và dẫn ra bên ngoài. Anh thận trọng nhìn
quanh xem có ai nghe thấy không, và mặc dù ở đó chỉ có mình
chúng tôi, anh vẫn nói thầm, một cách rất bí mật, rằng anh
cùng Arnold (nhà quay phim của NBC) đã thuê một chiếc máy
bay nhỏ và trả tiền cho người phi công đồng ý bay đến Zanzibar,
nhưng họ không nhúc nhích được, vì sân bay ở đó vẫn đóng cửa.
Họ vừa lên tháp điều khiển không lưu và nói chuyện được với
