chiều, và từ một công thự trong thành phố, khinh khí cầu của chúng tôi bay
lên.
Biedenbach, sau khi ở Glen Ellen ra, đã chế tạo được một thứ thuốc nổ
hết sức mạnh, anh gọi là "expedite". Các khinh khi cầu đều dùng thứ võ khí
đó. Khinh khí cầu của chúng tôi là những quả bóng to bơm bằng hơi nóng,
làm vội vàng và thô sơ, nhưng rất được việc. Đứng trên nóc một công thự
tôi nhìn thấy rất rõ. Quả khinh khí cầu thứ nhất hoàn toàn đi chệch khói
pháo đài, và biến mất ra vùng quê; nhưng về sau chúng tôi cũng được nghe
nói về nó. Burton và O'Sullivan ngồi trên đó. Lúc khinh khí cầu hạ xuống
đất, họ lướt qua đường sắt, đứng trên đầu đoàn tàu đưa lính đang lao hết tốc
lực về Chicago. Họ trút tất cả chỗ bom "expedite" xuống đầu máy xe lửa.
Đoàn tàu bị phá khiến đường xe lửa bị tắc luôn mấy ngày. Tuyệt nhất là trút
xong bom, quả khinh khí cầu cất được gánh nặng lại vút lên trời và bay đi
xa được chừng sáu dặm nữa. Thành ra cả hai người anh hùng của chúng tôi
đều trốn thoát.
Quả cầu thứ hai bị thất bại. Nó bay không được tốt. Nó không lên được
cao, thành thử bị bắn thủng tứ tung trước khi đến được pháo đài. Herford và
Guinness ngồi trên đó rơi xuống đất chết tan xác. Biedenbach đang lúc thất
vọng và - sau chúng tôi mới biết chuyện đó - một mình trèo lên quả cầu thứ
ba. Anh cũng bay rất thấp, nhưng may chúng nó bắn không trúng. Lúc này
tôi còn thấy rõ mồn một cái cảnh ấy cũng như khi xưa đứng tít trên một toà
nhà chọc trời, có một người treo lủng lẳng ở dưới trông như một cái chấm
đen. Khi ấy, tôi không nhìn thấy pháo đài, nhưng những người đứng trên
mái nhà cùng với tôi bảo rằng Biedenbach bay đúng lên trên pháo đài. Tôi
không trông thấy bom "expedite" rơi xuống. Nhưng tôi có thấy quả cầu bất
thình lình bay vụt lên. Một lúc sau cũng khá lâu, một cột khói lớn cuộn lên
trời và sau đó tôi nghe thấy tiếng nổ như sấm. Biedenbach, anh thanh niên
hiền lành đã phá được một pháo đài. Liền lúc ấy có hai quả cầu khác bay
theo. Một quả vỡ nát trên trời, vì bom "expedite" nổ, và hơi bom đẩy quả
