hai foot, to bằng cái gậy của ta. Vua ra lệnh cho viên tổng thanh tra kiểm
lâm thực hiện. Sáng hôm sau, sáu người thợ đốn cây cùng sáu cái xe tới
nơi, mỗi xe do tám ngựa kéo. Tôi lấy chín cái cọc, đóng xuống đất thành
một ô vuông, mỗi cạnh hai foot rưỡi. Tôi lấy thêm bốn cái gậy, buộc ngang
vào các cọc khác, cách mặt đất chừng hai foot. Rồi tôi buộc cái mùi soa vào
chín cái cọc, kéo cho thật căng như mặt trống, thấp hơn các cọc ngang năm
inch những cọc này dùng làm hàng rào ở bốn mặt. Công việc xong xuôi, tôi
đề nghị vua cho hai mươi bốn kỵ sĩ giỏi nhất lên cánh đồng này để luyện
tập. Vua chấp thuận. Tôi liền nhấc từng kỵ sĩ vào tay, kể cả ngựa va vũ khí,
cùng với những sĩ quan chỉ huy. Khi tất cả mọi người đã chỉnh tề đội ngũ,
họ chia làm hai tốp và bắt đầu cuộc tập trận. Họ bắn nhau bằng những mũi
tên không có đầu nhọn, họ rút kiếm ra, đuổi nhau, xung phong rút lui. Nói
tóm lại, họ biểu thị một tấm gương đẹp nhất về tinh thần kỷ luật quân sự tôi
chưa từng thấy bao giờ. Những cái gậy ngang giữ cho họ khỏi ngã từ trên
cao xuống đất. Vua thích thú quá, bắt diễn lại trò giải trí này mấy hôm liền.
Một lần, ngài muốn được tôi nhấc lên vũ dài với các kỵ sỹ để ra lệnh bắt
đầu cuộc chiến đấu. Khó khăn lắm ngài mới thuyết phục được hoàng hậu
cho phép tôi được nhấc kiệu của hoàng hậu cách vũ đài một fathom để xem
cho rõ. Cũng may là không có việc gì không hay xảy ra. Chỉ một lần, con
ngựa quá hăng của một sĩ quan chỉ huy phi mạnh quá, nó ngựa đạp thủng
mùi soa, chân nó thụt xuống lỗ hổng và làm ngã người cưỡi ngựa. Nhưng,
tôi nhấc cả người lẫn ngựa lên ngay tức khắc. Tôi lấy tay che lỗ hổng, còn
tay kia nhấc từng người xuống, như tôi đã nhấc họ lên. Con ngựa bị ngã hơi
đau vai bên trái, nhưng kỵ sĩ không can gì. Tôi cố sức vá chỗ rách của chiếc
mùi soa lại. Nhưng từ đó, tôi không dám tin ở sức bền của mùi soa có thể
tránh những nguy hiểm như thế nữa.
Hai hay ba ngày trước khi tôi được tự do, trong khi tôi đang bày những
trò tiêu khiển cho triều đình, thì một người đưa tin báo cho vua biết mấy
người nhân lúc đi chơi bờ biển, đến nơi tìm thấy tôi dạo trước trông thấy
một vật gì to tướng, màu đen, nằm trên mặt đất, vành to bằng căn phòng
nhà vua, trên chỏm phồng ra cao bằng cả một người. Không phải con gì,
như lúc đầu người ta nghĩ, nó nằm chết gí một chỗ, nhiều người đã đi vòng
