các ba phụ nữ như ở bên Anh vẫn thường làm, chỉ khác một điều là những
mảnh vá này đồng màu.
Nấu ăn cho tôi, là ba trăm đầu bếp ở với gia đình họ trong những túp lều
dựng quanh nhà tôi. Mỗi người cung cấp hai đĩa thức ăn. Tôi cầm hai mươi
người đặt lên bàn, khoảng một trăm người đứng ở dưới đất, tay cầm đĩa
thức ăn, hoặc khiêng những thùng rượu và đồ uống. Những người hầu bàn
dùng dây kéo lên rất khéo, như thể chúng ta kéo nước ở giếng. Mỗi đĩa thức
ăn, tôi chén vừa đủ một miếng, và mỗi thùng rượu - một hớp kha khá. Thịt
cừu không ngon bằng thịt cừu ở nước chúng ta, nhưng thịt bò thì ngon
tuyệt. Một lần, tôi được một miếng lườn to kếch sù, ăn đến ba miếng mới
hết, nhưng những miếng như vậy rất hiếm. Ngỗng và gà tây cũng mỗi con
một miếng ngon lành, phải thú thật rằng thịt ngỗng và gà tây ngon hơn ở
nước chúng ta. Còn những con chim thì tôi lấy đầu dao xâu hai mươi hoặc
ba mươi con một lúc.
Biết cách sống của tôi như vậy, một hôm đức vua đề nghị tôi vui lòng
(vua có nhã ý nói như vậy) để cho vua đến dự bữa cơm với tôi, có cả hoàng
hậu, hoàng tử và công chúa nữa. Cả đoàn đến, tôi bưng tất cả ngồi lên bàn
của tôi, kể cả đội cận vệ, Flimnap: quan đại thần giữ kho bạc, cũng có mặt,
tay cầm cái gậy trắng ông ta nhìn tôi chẳng có thiện cảm gì cả, nhưng tôi
mặc kệ. Tôi ăn nhiều hơn mọi ngày để làm vinh dự cho nước tôi và cũng
làm cho họ phải khâm phục. Tôi có những lý do riêng để tin rằng cuộc đi
thăm này của nhà vua là dịp để Flimnap làm hại tôi. Ông tổng trưởng này
vẫn là kẻ thù giấu mặt của tôi, mặc dù bề ngoài ông ta vẫn tỏ ra ân cần
niềm nở khác với cái tính ít nói tự nhiên của ông. Ông ta trình lên đức vua
tình hình nguy ngập của kho bạc, khiến ông ta đã phải vay tiền với lãi suất
cao, rằng những phiếu công khố đã sụt giá tới chín phần trăm và tôi đã tiêu
tốn của nhà vua tới một triệu rưỡi sprug (đồng tiền vàng lớn nhất, to bằng
hạt tấm), và tốt hơn hết nhà vua cần phải tìm cách tống cổ tôi đi.
Ở đây tôi phải bảo vệ danh dự cho một vị phu nhân đáng kính đã vì tôi
mà trở thành một nạn nhân vô tội. Vì những lời gièm pha độc địa, ông tổng
trưởng sinh ra ghen tuông. Ông ta tưởng vợ ông mê tôi và ở cung đình
người ta phao tin là bà ta lén lút đến nhà tôi chơi. Tôi trịnh trọng tuyên bố
