luận đủ để kết án tử hình mà không cần viện đến những chứng cớ hình thức
mà pháp luật cứng nhắc đòi hỏi phải có.
Nhưng đức vua quyết tâm tránh cho ngài án tử hình, nên Ngài có nhã ý
nói rằng Hội đồng thấy việc khoét mắt là một hình tội còn nhẹ, sau này có
thể tìm thấy những hình tội nặng hơn. Và ông bí thư bạn ngài xin được Hội
đồng nghe ông ta nói. Để trả lời những lời buộc tội của viên quan kho bạc
về việc nuôi dưỡng ngài tốn kém, ông ta nói rằng quan quản lý là người
chịu trách nhiệm về nền tài chính có thể dễ dàng giảm bớt chi phí bằng
cách hạn chế thực phẩm cung cấp cho ngài. Như vậy, ngài sẽ thiếu ăn và
gầy yếu dần, rồi đến lúc ngài không muốn ăn nữa, ngài sẽ chết dần chết
mòn trong vài ba tháng. Như thế, xác ngài thối rữa ra sẽ bớt nguy hiểm, bởi
vì nó sẽ nhỏ đi một nửa. Và ngay sau khi ngài chết, năm hay sáu nghìn
người có thể róc thịt ngài trong vài ba hôm là xong, rồi mang đi chôn từng
miếng cách xa nhau để tránh bệnh dịch hạch, còn bộ xương của ngài thì để
cho hậu thế ngắm xem. Thế là, vì tôn trọng tình bạn cao cả của ông bí thư,
người ta đi đến một giải pháp dung hòa. Việc làm cho ngài chết dần được
tuyệt đối giữ bí mật và quyết định khoét mắt ngài được ghi thành văn bản.
Không ai phản đối, trừ ông đô đốc Bolgolam, đày tớ của hoàng hậu, người
luôn luôn đòi hỏi phải xử tử ngài vì ngài đã dùng cách thấp hèn và không
hợp pháp dễ dập tắt đám cháy.
Nội ba ngày nữa, ông bí thư bạn ngài sẽ đến đây đọc bản án để ngài biết
quyết định của hoàng thượng và Hội đồng, và ngài sẽ bị khoét mắt. Hoàng
thượng tin rằng ngài sẽ không để cho người ta thi hành bản án một cách
ngoan ngoãn, với một tấm lòng biết ơn. Hai mươi nhà phẫu thuật của hoàng
thượng sẽ có mặt và chịu trách nhiệm thi hành bản án, ngài sẽ nằm xuống
đất và người ta sẽ bắn tên vào hai con ngươi ngài.
Thôi, để ngài suy nghĩ về cách đối phó, còn tôi, tôi phải bí mật về tức
khắc, bí mật cũng như lúc tôi đến đây, để tránh mọi sự nghi ngờ".
Thế là tôi ngồi lại một mình, lòng đầy lo âu và suy nghĩ. Gần đây, đức
vua và các ngài tổng trưởng mới đặt ra một tục lệ đặc biệt (rất khác với tập
quán ngày xưa - người ta cho tôi biết như vậy). Khi triều đình ban một sắc
lệnh tàn nhẫn để thỏa mãn sự tức giận của nhà vua hay lòng độc ác của một
