thấy đoàn thủy thủ đã ở trong xuồng chèo hết sức vội vàng ra phía con tàu
như để thoát chết. Tôi định cất tiếng gọi - tuy biết là chẳng ích lợi gì - thì
bỗng thấy một người khổng lồ đang đuổi theo họ ra biển. Người ấy bước
dài ghê gớm, nước lội đến quá đầu gối. Nhưng đoàn thủy thủ chạy trước
con quỷ ấy chừng nửa dặm, đáy biển lởm chởm những đá nhọn, nên người
ấy đành quay trở lại. Sau này tôi mới rõ câu chuyện, bởi vì lúc đó tôi đâu
dám nhìn cảnh tượng ghê gớm ấy, tôi lấy hết sức bình sinh co cẳng chạy,
rồi leo lên một quả đồi dốc để có thể nhìn bao quát cả vùng này. Tôi thấy
đất đai trồng trọt ở đây rất tốt, song trước hết tôi rất ngạc nhiên thấy cỏ ở
đây cao lạ lùng, hình như trồng để làm nệm, nó cao tới hai mươi foot.
Tôi đến một con đường mà tôi cho là to lắm nhưng sự thật người dân ở
đây chỉ cho là một lối hẻm chạy qua ruộng lúa mạch. Tôi lần bước theo con
đường nhưng chẳng nom rõ cái gì, bên phải cũng không, bên trái cũng
không, bởi vì những bông lúa cao tới chín mươi foot che khuất tất cả. Phải
mất một tiếng đồng hồ tôi mới đến được đầu ruộng lúa, ở đó có một hàng
rào cao tới một trăm hai mươi foot bao quanh, các cây làm hàng rào thì cao
vời vợi không thể ước là bao nhiêu foot nữa. Muốn đi từ thửa ruộng này
sang thửa ruộng khác người ta phải qua một cái cửa có bốn bậc, trên cùng
là một phiến cao đá to tướng. Tôi không thể nào vượt qua cái cửa ấy được,
bởi vì mỗi bậc cao không kém sáu foot và phiến đá cao tới hai mươi foot.
Lúc tôi thấy một thổ dân từ cánh đồng bên cạnh sắp sửa bước qua cái cửa,
tôi vội tìm một cái lỗ trong hàng rào để nấp. Ông ta cũng to bằng người tôi
đã trông thấy ở ngoài bờ biển đuổi theo cái xuồng. Ông ta cao như cái gác
chuông, mỗi bước chân dài tới năm fathom. Tôi vừa kinh ngạc vừa khiếp
đảm, vội lần chạy vào ruộng lúa mạch, từ đấy tôi nhìn ra thấy ông ta trèo
lên bậc cửa, nhìn sang bên phải rồi gọi một tiếng, tiếng gọi oang oang, to
hơn tiếng loa, âm nó vang lên tận trời, khiến tôi tưởng như tiếng sét đánh.
Tức thì bảy người kỳ dị như ông ta tiến lại gần, tay cầm cái liềm to bằng
sáu lưỡi hái lớn. Những người này ăn mặc không được lành lặn và sang
trọng bằng người trước, hình như họ là những người đầy tớ hoặc kẻ ăn
người làm trong trang trại. Ông ta nói mấy tiếng và những người kia vào
cánh đồng lúa mạch tôi đang nấp để cắt lúa. Tôi cố hết sức chạy cho thật xa
