hân hoan của mình. Ông chủ của tôi ra về, chào mọi người và bảo rằng ông
ta đã chọn cho tôi một nơi tốt đẹp. Tôi chỉ khẽ gật đầu chào ông theo phép
lịch sự.
Hoàng hậu nhận thấy vẻ lạnh nhạt của tôi nên khi ông chủ đi rồi, bà hỏi
tôi nguyên nhân tại sao. Tôi liền thưa rằng tôi chẳng mang ân huệ gì đối với
ông ta, ngoài cái ân huệ là không bị ông ta dẫm bẹp ở ngoài đồng. Vả lại,
công ơn ấy đã được đền bù quá đầy đủ bằng số tiền ông thu được trong thời
gian tôi biểu diễn khắp nửa xứ sở và bằng số tiền ông vừa bán tôi. Cuộc đời
mà tôi vừa trải qua quá nặng nhọc, sự nặng nhọc ấy có thể giết chết một
con vật khỏe gấp mười tôi, sức khỏe tôi sút hẳn đi vì những trò biểu diễn
liên miên suốt ngày, và nếu ông ta không nghĩ rằng tôi sắp sửa chết đến nơi
thì ông đã không bán rẻ đến thế. Bây giờ được sống với sự che chở của một
bà hoàng vĩ đại và đức hạnh, niềm tự hào của vũ trụ, được cả thế giới mến
yêu, niềm vui sướng của mọi thần dân, chim phượng hoàng của sự sáng
tạo, tôi không còn sợ bị đọa đày nữa, tôi không phải lo sợ như khi ở với
ông chủ cũ nữa, chỉ cần nhờ ảnh hưởng sự có mặt của hoàng hậu là tôi như
đã sống lại rồi.
Đó là tôi tóm tắt bài diễn văn tôi đã đọc ngắc nga ngắc ngứ và đầy
những tiếng dùng sai. Đoạn cuối được soạn theo lối văn phong đặc biệt của
dân tộc xứ này mà cô giáo Glumdalclitch đã dạy tôi lúc đưa tôi về triều
đình. Hoàng hậu sẵn lòng độ lượng tha thứ cho tất cả nhưng thiếu sót trong
bài diễn văn nhưng tỏ vẻ ngạc nhiên thấy một con vật bé tí teo như thế lại
tinh khôn và có lương tri như thế. Bà cầm lấy tôi trong hai tay đưa về cung
điện nhà vua, vua lúc ấy đang ở phòng riêng. Đức vua có dáng nghiêm
trang và khắc khổ. Thoạt tiên, ngài không nhìn tôi mà chỉ lạnh lùng hỏi
hoàng hậu thích con Splacnuck từ bao giờ. Hoàng hậu vốn người rất ý nhị
và vui tính, khẽ đặt tôi đứng trên bàn giấy và bảo tôi giải thích cho đức vua
biết tôi là ai, tôi đáp mấy tiếng gọn lỏn. Cô bé Glumdalclitch vẫn chờ ở
ngoài cửa phòng, cô không thể dời xa tôi được lâu hơn nữa nên người ta
đưa cô vào và xác minh những điều đã xảy ra từ khi tôi đến gia đình cô.
Đức vua là người thông thái hơn bất cứ ai ở nước ngài, ngài là chuyên
gia triết học và nhất là toán học. Song, khi ngài quan sát hình thù tôi và
