GƯƠNG CHIẾN ĐẤU - Trang 128

Một trong những nhà quyền thế bị người Anh mua chuộc là Mubarak, bào
đệ của quốc vương Koweit. Mubarak là một tên cờ bạc, điếm đàng, tiêu hết
gia sản của ông cha để lại rồi qua Ấn Độ “làm ăn”. Không biết hắn làm ăn
cái gì mà tiền bạc vô như nước. Ai hỏi hắn thì hắn cúi mặt, nhũn nhặn đáp:
“Nhờ Allah phù hộ độ trì”.

Năm 1897, hắn về Koweit, bị vua anh mắng chửi tàn tệ, hắn nhẫn nhục
chịu. Nhưng Aziz thích hắn lắm mà hắn cũng thương Aziz vì thấy chàng
thông minh, dĩnh ngộ. Hồi đó Aziz đã có vợ - chàng kết hôn với công chúa
Janhara - vẫn nuôi cái mộng tiễu phạt Rashid, để khôi phục lại sơn hà, có
lần nhảy lên lưng một con lạc đà băng vào sa mạc để hô hào các bộ lạc nổi
lên chống Rashid, nhưng bộ lạc nào mà nghe lời một em bé miệng còn hơi
sữa đó, cho nên ba ngày sau chàng lủi thủi trở về Koweit, làm trò cười cho
thiên hạ.

Shaikh Mubarak đã không mỉa mai Aziz mà trái lại, ân cần đón về nhà, dạy
cho một chút sử ký, địa lý, toán học và Anh văn, rồi lại cho làm thư ký
riêng. Khách khứa tới lui nhà Mubarak sao mà nhiều thế! Đủ các hạng
người, từ con buôn đến các nhà thám hiểm, chủ ngân hàng, chính khách...
đủ các giống người, từ Anh, Pháp đến Đức, Nga...

Rồi một đêm, Mubarak lẻn vào cung, giết anh, lên ngôi vua. Vua Thổ cho
như vậy là phản nghịch, ra lệnh cho Rashid đem quân lại dẹp. Xứ Koweit
đã nhỏ mà quân đội lại không luyện tập. Mubarak thua, chạy về thành trốn.
Nguy cơ đã tới. Nhưng lạ chưa, đúng lúc đó một thiết giáp hạm của Anh
hiện ở bờ biển Koweit nã súng về phía quân của Rashid và Rashid phải
nuốt hận mà rút quân về. Bây giờ người ta mới hay là Mubarak làm tay sai
cho người Anh. Thổ đã thua Anh một nước cờ, địa điểm Koweit quan trọng
quá, Anh không cướp của Thổ thì Đức hay Nga cũng chiếm mất.

Biến chuyển lạ lùng đó làm cho Aziz suy nghĩ và mở mắt ra. Trông cậy ở