*
* *
Còn nhà vua thì lãnh nhiệm vụ khuếch trương và tân thức hóa đội quân
Ikwan. Ta nên nhớ khi ông mới lên ngôi thì Ả Rập còn là một xứ lạc hậu,
bán khai, năm 1928 mà cả xứ Hedjaz chỉ có mười hai chiếc xe hơi đều là
của hoàng gia, khí giới thì chỉ có ít súng trường và gươm giáo. Đất đai thì
mênh mông mà dân số thì thưa thớt. Xứ Ả Rập Séoud có 1.750.000 cây số
vuông (toàn thể bán đảo Ả Rập là 2.000.000 cây số vuông) mà dân số sau
đại chiến thứ nhì, theo Larousse Universel, được sáu triệu người
, riêng
miền Nedjd chỉ có ba triệu. Ba triệu dân phải nuôi 50.000 sĩ tốt của đội
Ikwan, kể cũng đã là một gánh nặng; vì nếu theo tỉ số đó thì nước Việt Nam
Cộng Hoà của chúng ta 12.000.000 dân, phải nuôi 200.000 quân lính và
một nước 300.000.000 dân như Ấn Độ phải nuôi 5.000.000 quân lính.
Khi đã bình định xong, ông vẫn giữ quân số đó, nhưng một nửa là hiện
dịch, còn một nửa là trừ bị, cho về làm ruộng tại các đồn điền, khi nào hữu
sự sẽ gọi ra. Tuy nhiên, ông bắt họ phải thường luyện tập. Ông mua súng
liên thinh, xe thiết giáp, đại bác rồi nhờ các nhà quân sự Anh, Mỹ huấn
luyện. Các kỵ sĩ Ả Rập phản kháng, vẫn chỉ thích múa gươm, cưỡi ngựa,
không chịu dùng những máy móc của tụi “quỷ” đó, nghĩa là không chịu lái
xe, bắn súng. Họ bảo: “Thắng trận không nhờ khí giới mà nhờ Allah. Chính
Mahomet nếu không có thiên thần xuống trợ chiến thì không thắng được
trận Beder. Nếu ta dùng những khí giới của tụi quỷ đó thì thiên thần sẽ sợ
hãi, Allah sẽ nổi giận, không được ơn trên giúp nữa, ta tất phải thua. Muốn
mạnh thì phải tăng lòng tin lên, tụng kinh ăn chay cho nhiều vào, chứ đừng
dùng những khí giới mới”.
Chúng ta đừng cười họ. Mới hồi đầu đại chiến thứ nhất tại đất Nam này,
một số đông ùn ùn theo Phan Xích Long và tin rằng hễ đeo bùa của Phan
thì súng bắn cũng không thủng. Mà có lẽ trong đại chiến vừa rồi cũng vẫn
