GƯƠNG CHIẾN ĐẤU - Trang 154

tìm được nhiều mỏ ở Pennsylvannie, dầu lửa mới dùng để đốt đèn. Đầu thế
kỷ XX, người Anh khai được nhiều mỏ ở Ba Tư.

Frank Holmes mua được mỏ Bahrein của một hào mục bản xứ, về Luân
Đôn gạ bán lại cho các công ty dầu lửa Anh. Nhưng những công ty này
đương khai thác những mỏ ở Ba Tư không xuể, vả lại không tin rằng ở Ả
Rập có những mỏ lớn, cho nên không thèm mua, Holmes phải bán lại cho
một công ty nhỏ của Mỹ, công ty Gulf Oil.

Rồi bỗng tới năm 1930, người ta thấy một nhóm du mục Bắc Phi (Bédouin)
đổ bộ lên Hasa, có kẻ rất khả nghi. Ả Rập gì mà không tụng kinh, không
biết tiếng Ả Rập, mà đi đâu cũng lén lút, lẩn mặt, không muốn tiếp xúc với
ai cả. Ibn cho điều tra kín. Ty mật vụ phúc trình rằng họ là những người
ngoại quốc giả trang. Ibn Séoud ra lệnh bắt, tra hỏi. Họ thú là người Mỹ lại
tìm mỏ dầu lửa. Ông thả họ ra và để họ tự ý hoạt động. Họ đào nhiều nơi,
thấy rằng có một lớp dầu lửa liên tục từ dãy núi Caucase ở Nga tới Ả Rập,
ngang qua Mésopotamie và Ba Tư. Dầu lửa tìm được rất tốt mà có lẽ cũng
rất nhiều.

Tin đó bay ra, các cường quốc nhao nhao lên. Mỹ, Anh, Hòa Lan, Đức,
Nga, cả Nhật nữa phái đại diện tới xin yết kiến Ibn Séoud.

Phòng khách bộ Tài chính lúc nào cũng chật những nhà kinh tài. Nhà nào
cũng năn nỉ được tiếp kiến trước, nhà nào cũng nguyện làm lợi cho Ả Rập
chớ không nghĩ đến tư lợi. Sao mà họ tốt thế? Nhưng nhà vua không gấp.
Có người tâu rằng bắt họ đợi cả tuần lễ, e phật lòng họ, ông đáp:

- Để mặc Trẫm, Trẫm là nhà tu hành, biết cách cư xử với hạng tín đồ hành
hương đó mà!

Ông suy nghĩ kỹ, sau cùng nhận lời của công ty Gulf Oil, tức công ty đã
mua lại quyền khai thác những mỏ ở Bahrein của Holmes. Có người hỏi