GƯƠNG CHIẾN ĐẤU - Trang 178

Trong mấy năm sau, vụ hè nào cũng về Newstead chơi, làm quen với cô
Mary Chaworth, cũng trong một gia đình quí phái như cậu. Hai họ
Chaworth và Byron có một mối thù với nhau: một ông bác hay ông chú của
Mary bị một ông bác hay ông chú của Byron giết trong một cuộc đấu
gươm. Nhưng vốn lãng mạn, Byron thấy mối thù đó chỉ làm cho tình yêu
Mary của chàng thêm vẻ nên thơ vì chua xót; chàng tưởng tượng chàng và
Mary như cặp Roméo và Juliette trong bi kịch của Shakespeare, và chàng
đắm đuối mê nàng, mặc dù nàng lớn hơn chàng hai tuổi.

Gia đình nàng không hất hủi, và chính nàng thì cho rằng có một thanh niên
tập sự làm cavalier servant ở bên cũng là một tiêu khiển thú vị, nên hai trẻ
thường dạo mát trong rừng, ngắm cảnh trời tà trên dòng suối; có đêm về tối
quá, chàng lấy cớ là sợ ma, xin ở lại nhà nàng; một lần nàng lại làm duyên
làm dáng tặng chàng một tấm hình và một chiếc nhẫn nữa. Tội nghiệp,
chàng sướng muốn hoá điên, đêm đêm thao thức chỉ mong sau mau sáng để
phi ngựa lại lâu đài Chaworth, đứng trong sân mà rình lúc nàng hiện trên
sân thượng, mái tóc phất phơ trong ánh nắng rực rỡ của bình minh. Trên
đời, chàng không còn biết có ai khác, gọi nàng là “sao mai”, không muốn
rời nàng lấy một bước.

Rồi một tối, vô tình nghe được câu này nàng nói với chị vú: “Bộ chị tưởng
tôi mê anh chàng tàn tật, thọt chân đó ư?”. Chàng điếng người đi, thấy đất
sụp ở dưới chân, một lúc sau mới tỉnh lại, chạy một mạch về nhà, trong
cảnh đêm tối, vừa thất vọng, vừa giận thân, chỉ muốn tự tử. Nhưng sáng
hôm sau, chàng cũng không thể không lại thăm nàng được, nuốt hết tủi
nhục, không hé răng một lời với nàng. Chỉ trông thấy mặt nàng là bao
nhiêu nỗi đau khổ tiêu tan hết. Vụ hè đó chàng ở lại Newstead thêm ba
tháng nữa, mãi tới khi chắc chắn rằng Mary đã hứa hôn với một người rồi,
chàng mới lặng lẽ ra đi. Đó là mối tình đầu tiên của Byron. Trước kia chàng
cho ái tình là thần tiên, bây giờ chàng chua chát thấy rằng nó tầm thường
quá.