Tổ tiên ta đã cho là tốt thì tại sao chúng ta lại không cho là tốt? Đừng tin
những ý mới. Trẫm không cần dùng những nhà bác học. Trẫm chỉ cần bề
tôi trung tín. Kẻ nào muốn thờ trẫm thì phải theo lệnh trẫm. Kẻ nào không
theo lệnh trẫm mà óc đầy ý mới thì quy điền viên đi. Nếu họ không tự xin về
thì trẫm sẽ đuổi họ về.
- Sao? Hiểu chưa bác sĩ Semmelweis?
- Dạ.
- Thôi, bác sĩ đi ra.
Rồi Klein cúi xuống đọc nốt bản báo cáo, cộng lại số sản phụ bị chết vì sốt
sản hậu. Tháng trước chỉ có 21%, tháng này có tăng lên nhiều thật, nhưng
có tháng xuống, rút cục đến cuối năm thì đâu cũng vào đó.
Trong lúc ấy thì Semmelweis hầm hầm tiến về phòng giải phẩu, uất hận
trào lên tới họng. Tương lai chàng ra sao, ta có thể thấy từ giây phút đó.
o0o
Ta nên nhớ, thời ấy dân chúng Châu Âu đang xao xuyến vì những tư tưởng
Cách mạng. Người già còn nhớ cuộc Cách mạng năm 1789 ở Pháp, người
trẻ thì thấy cuộc Cách mạng năm 1830. Năm Semmelweis tập sự ở khu hộ
sinh là năm 1845, trước cuộc Cách mạng 1848 có 3 năm. Cho nên các vua
chúa Châu Âu rất sợ những tư tưởng mới, bất kỳ trong lĩng vực hoạt động
nào. Không tuân lệnh thì khó yên mà tuân lệnh Klein thì làm sao tránh
được tội với lương tâm của mình, với hàng ngàn sản phụ và hàng ngàn hài
nhi mà tính mệnh giao phó cả vào tay mình?
Semmelweis nắm chặt tay lại, nghiến răng:
- Không thể như vậy được. Ta chịu làm một tên sát nhân sao? Cái khu hộ
sinh này thành một cái lò sát sinh sao? Nhất định phải tìm được cách trị
bệnh sốt sản hậu.
Một hôm, chàng nhớ ra rằng từ trước tới nay, tiểu khu II và III năm nào số
người chết cũng chỉ bằng một phần ba số người chết ở tiểu khu I. Thấy lóe
lên một ánh sáng, chàng vội vàng lại nhà bác sĩ Bartsch để hỏi.
Bartsch đã sửa soạn đi ngủ, tỏ vẻ ngạc nhiên:
