Sa Lộ bèn nhờ tòa lãnh sự Pháp ở Quảng Đông điều đình « mua » cụ
Phan. Hai bên thương thuyết trong một thời gian, bên « mua » trả giá rẻ,
bên « bán » đòi giá cao, công việc chưa đi đến đâu.
Tòa Lãnh sự Pháp hồi ấy đã dùng một người Quảng Đông đa mưu túc
kế, làm mật thám với một số lương rất hậu. Tên này là Quan Nhân Phủ, có
giao thiệp nhiều với các bộ hạ của Long Tế Quang. Y biết rõ nhiều hoạt
động của các đảng viên cách mạng Việt Nam tại Trung Hoa. Y biết rằng cụ
Phan là bạn thiết với Hồ Hán Dân ; mà Hồ là một yếu nhân của Quốc Dân
Đảng Trung Hoa, chân tay cuả Tôn Vân. Hồ Hán Dân lại rất có cảm tình
với các nhà cách mạng Việt Nam bôn ba hải ngoại. Có điểm bất lợi cho Việt
Nam là Hồ Hán Dân bảo trợ cho Trần Quỳnh Minh, kẻ thù của Long Tế
Quang.
Lợi dụng nhược điểm ấy, tên mật thám Quân Nhân Phủ khai thác sự
mâu thuẫn giữa hai họ Trần và Long và vu cáo cụ Phan Bội Châu là người
tâm phúc của Trần Quỳnh Minh mưu toan khuynh đảo Long Tế Quang.
Long có tánh đa nghi, bắt cụ Phan hạ ngục.
Những cuộc khám xét xảy ra tứ tung, tại các nhà ở Quảng Đông có
chứa chấp những phần tử cách mạng Việt Nam. Quán trọ Chu thị do một
phụ nữ Tàu họ Chu đứng trông nom, bị lục xét kỹ càng vì là nơi cụ Phan ở
trọ. Cùng bị bắt với cụ Phan có cụ Mai Lão Bạng nữa.
Các cuộc khám xét không tìm ra bằng cớ gì tỏ ra rằng có sự giao thiệp
giữa Trần Quỳnh Minh và Phan Bội Châu.
Song Tổng đốc Long Tế Quang vẫn bán tín bán nghi.
Tên mật thám Quan Nhân Phủ lợi dụng sự dĩ lỡ của Long Tế Quang
(đã lỡ bắt giam cụ Phan) mà điều đình và xúc tiến việc mua bán nhà thủ
lãnh cách mạng.
