kia có giấu kín một thiên ba đào ký, một quá khứ chứa ít nhiều cuộc thăng
trầm?
Đây, người mù đã kể tôi nghe:
Rằng xưa, ông ở kinh thành Huế, trong một dòng tôn thất, giàu cả danh
vọng, cả tiền tài. Tổ phụ ông xưa làm đại thần triều Nguyễn. Vì chính sự
đổi thay, người lui về quê ẩn dật nhưng ít lâu sau, máu sôi thời cuộc, người
liền nhập đảng Cần vương, rồi bị giết giữa một cuộc xung đột cùng quân
Pháp. Song thân ông Sáu phải dắt díu nhau vượt núi sông tị nạn, bởi có
lệnh triều đình truy nã tru diệt cả họ hàng ông.
Mẹ ông chạy về trốn lẩn ở một vùng quê, và sinh ông tại đấy. Ông đã trải
những cảnh loạn li cực nhục, ông đã chăn trâu, cắt cỏ, làm thuê. Khi ông
lớn lên, thân phụ ông vì bạo bệnh mà chết. Kinh thành Huế đã vào thời
bình trị, ông quả quyết từ biệt mẹ già, đeo khăn gói ra Kinh, tìm cách tiến
thân. Ăn đợi, nằm chờ mãi, ông được vào Nội các giữ một chức tầm
thường.
Ở gần chốn Ngai vàng, ông đã từng được nghe những câu chuyện bí mật
ở miệng các cận hầu, các cung phi về đức vua Thành Thái. Ông đã rùng
mình về những cảnh hung tàn, bạo ngược mà Ngài bày ra làm trò giải trí,
như là bắt các bà Vương lấy thâm cung làm nơi họp chợ bán hàng. Ngài
cưỡi ngựa đi làm khách mua, nếu thấy bà nào chào đón vụng về, hoặc trai
lơ quá, tức thì Ngài chém chết liền. Ngài bắt các cung phi khỏa thân tất cả,
xếp thành hàng một như đội nữ binh bồng gươm đi diễu trước mặt Ngài.
Lúc được lệnh truyền, họ phải nằm rạp xuống, rồi bắt đầu từ người thứ
nhất, Ngài nằm lăn lên mình họ đúng ba lần. Tới lần thứ ba, khi Ngài mệt
mà ngừng lại trên một cung nữ nào, thì cung nữ ấy được đội ơn mưa móc
đêm hôm ấy, tỉ như đời xưa các nàng phi ganh nhau thả rắc lá dâu... Nhưng
mà vị cung nữ được Ngài ngừng lại trên mình đó, đôi lần mừng, song cũng
đôi lần bay hồn, mất vía, là vì máu điên biến đổi tính Ngài một cách khôn
lường: ngài dựng cái xác thịt nõn nà ấy lên sai dội nước sôi từ đầu tới gót.
