chúng tôi muốn vào thành ; thế mà ngày hôm trước họ còn tự-do đi qua
thành. Trong cuộc tôi tới thăm Ngài
, tôi đã nhã-nhặn phản đối những
quyết-định ấy. Thế mà Ngài cũng không đổi. Ngài lại không đáp lễ thăm tôi.
Ngài liền bắt đầu xây dựng những tạo-tác phòng-thủ, mà càng ngày Ngài
càng tăng ráo-riết, và không giấu-giếm, để rõ-ràng cho chúng tôi thấy.
« Khi quan Bố, rồi quan Án tới thăm tôi, chỉ cách nhau vài ngày, tôi đã
hai lần nhờ về nói với Ngài rằng tôi không thích nhìn thấy những tạo-tác ấy
trên thành. Đó là tôi đã cảnh-cáo một cách hòa-nhã. Ngài đã không đếm-xỉa
tới lời cảnh cáo ấy, và lại càng tiếp-tục những tạo-tác một cách rộn-rịp hơn
trước.
« Thưa quan Tổng-đốc, sự-tình này không thể kéo dài được nữa. Thành
có thể trở nên nguy-hiểm cho quân-lính chúng tôi. Chúng tôi phải trừ-khử
vật nguy-hiểm ấy.
« Bây giờ, hãy nghe những lời tôi sẽ nói với Ngài. Những đề-nghị mà
tôi sẽ đưa cho Ngài là một cách dàn-hòa, để cho sự bất-bình giữa hai chính-
phủ không trở nên nghiêm-trọng. Tôi đề-nghị với Ngài hãy nộp thành cho
tôi, với những điều-kiện mà tôi sắp kể sau. Hôm nay, và lập-tức sau khi nhận
bức thư này, Ngài hãy ra lệnh cho binh-sĩ bỏ thành, sau khi để lại những
súng-ống ; mở các cửa ra, và để đảm-bảo rằng mệnh-lệnh ấy sẽ được thi-
hành. Ngày hãy, lúc đúng 8 giờ sáng, quan-bố, quan-án, quan đề-đốc, chánh-
lĩnh-binh, phó-lĩnh-binh.
« Kỳ-hạn ấy là ngặt. Nhưng từ khá lâu nay, Ngài đã tiên-đoán những
kết-quả của tình-hình ở đây, cho nên chắc Ngài không lấy đó làm lạ. Vậy, tôi
sẽ đợi Ngài ở nhà tôi, lúc 8 giờ sáng. Quân của tôi, sẽ theo lời thừa-nhận của
Ngài, chiếm lấy thành, mà không bị sự gì chống lại. Tôi sẽ tự chọn những
cách thuận-tiện để làm cho thành từ rày không có thể làm hại đến binh-lính
chúng tôi. Công việc ấy sẽ mất chừng ba ngày. Nhưng khi xong rồi, tôi hứa
sẽ trả lại cho Ngài, thành với kho-tàng, công-thự, nhà ở, và một phần bờ
thành. Sự cai-trị trong tỉnh sẽ không thay đổi, mà tỉnh vẫn thuộc Hoàng-đế
Đại-nam. Chỉ có thành, thì tuy rằng vẫn là của Ngài, nhưng sẽ thôi không là
một vật khiêu-khích chúng tôi nữa.
