dấu vết cơn giông tố vừa qua. Tất cả đã được khuất lấp, vùi dập, gói ghém,
cuốn sạch theo bức màn đêm đồng lõa. Chẳng có một luồng gió độc nào
đến xáo trộn những nếp sống bình thản nhung lụa hàng ngày. Cậu Cả, mợ
Cả vẫn vui vẻ, thân mật, vẫn sống bên nhau trong cái hòa khí tợ hồ như
chưa rạn vỡ bao giờ. Còn ông kỹ sư mất một vành tai ? Người ta đồn rằng
vì một tai nạn ô-tô, ông bị thương nặng và một mảng kính đã xén đứt cái
vành tai ấy. Sau đó ít lâu, vì nhu cầu công vụ, ông được đổi đi nơi khác. Bác
Nhã gái cười thầm và rất ngạc nhiên khi nghe những lời đồn đại này. Nhưng
chồng bác thì bao giờ cũng vậy, chỉ nhún vai nheo mắt rồi bảo nhỏ :
- Ái chà, khi người ta lắm tiền, nhiều của thì người ta thiếu gì cách để
che đậy sự thực. Nhưng ai đồn thế nào thì đồn, mụ chớ dại ngộ mà dỉ hơi ra
mà khốn cả lũ. Cái nghề đời... ăn cây nào phải lo rào cây ấy. Chớ ngứa
mồm, ngứa miệng mà khổ.
Bác Nhã gái cũng hiểu rõ cái lẽ ấy lắm, nên chẳng cần bác Nhã trai
phải hiểu thị nhiều, vẫn không dám dỉ hơi, tuy lắm lúc bác cũng thấy ngưa
ngứa cái mồm. Vả lại, mặc dầu cơn giông tố bùng dậy trong gia đình nhà
chủ đã qua đi một cách lẹ làng, chớp nhoáng, và chẳng gây nên những đổ
vỡ có ảnh hưởng lây đến người ăn kẻ ở, trong đó có vợ chồng bác, nhưng
bác chưa hết lo âu vì thỉnh thoảng, con Mận, đứa ở gái thân cận nhất của
mợ Cả, lại hay tiết lộ với bác những gì tàng ẩn bên trong cái hòa khí hàng
ngày trong gia đình nhà này. Nào là nó chẳng hiểu vì sao cậu Cả chỉ thân
mật, vui vẻ với mợ Cả ở trước mặt mọi người, nhưng sau đó thì lại rất lạnh
nhạt và hay gắt gỏng. Nào là những lúc ở trong phòng riêng, mợ Cả thường
khóc một mình, lúc nào cũng có vẻ dã dượi, người mợ càng ngày càng gầy
và trông xanh xao đến dễ sợ nếu mợ ấy không trau giồi son phấn. Nào là
dạo này mợ Cả đâm ra sợ chồng một cách khác thường, sợ như sợ hùm gấm
chứ không dám ngủng nghỉnh như lúc mới về. Toàn là những triệu chứng
ngấm ngầm không lành chút nào. Nhưng rồi, y như bao giờ cũng vậy, khi
