cả trăm người kéo tới nhòm ngó, ông Lorry chờ trong vô vọng mà
không thấy tiên đoán của chị Pross thành sự thật.
Tới giờ ăn mà cũng chẳng hề thấy đoàn đoàn lớp lớp nào kéo tới.
Trong cách tổ chức của gia đình nhỏ này, việc bếp núc thuộc phần chị
Pross đảm trách và chị ta một tay lo liệu hoàn hảo. Dù không cao
luơng mỹ vị, những bữa ăn được chị nấu rất khéo và bày biện rất đẹp,
toàn những món chế biến rất tinh tế, nửa kiểu Anh nửa kiểu Pháp, hết
sức ngon lành. Rất thực tế chị Pross thể hiện tình thân thương qua tài
bếp núc, chị lùng sục khắp Soho và các khu lân cận tìm kiếm những
kiều dân Pháp nghèo khổ và với những đồng shilling và half-crown
chị dụ dỗ họ truyền lại những bí mật nấu ăn. Từ những người con nam
nữ xứ Gô-loa này, chị đã học được các mẹo nấu nướng tuyệt vời, tới
mức hai cô giúp việc một già một trẻ trong nhà xem chị ta chẳng khác
gì phù thủy, hay bà mẹ tiên đỡ đầu cho Cô bé Lọ Lem - người sai họ
mang về con gà, con thỏ hay vài thứ rau củ ngoài vườn và biến chúng
thành bất kỳ thứ gì tùy ý.
Những ngày Chủ nhật, chị Pross ngồi ăn chung với cha con ông bác
sĩ, nhưng vào các ngày khác chị nhất định dùng bữa vào những lúc
nào chẳng ai biết, hoặc ăn dưới nhà bếp, hoặc trong phòng riêng trên
tầng hai - một căn phòng màu xanh mà chỉ có cô chủ cưng mới được
vào. Còn hôm nay, chị Pross thích thú trổ hết tài nghệ để chiều chuộng
cô chủ cưng yêu kiều nên bữa ăn cũng rất tuyệt.
Đó là một ngày oi bức nên sau bữa ăn Lucie đề nghị mọi người
mang rượu vang ra dưới tàng cây tiêu huyền ngồi hóng mát. Vì mọi
người đều quan tâm, chiều theo ý muốn cô, tất cả đi ra đấy và đích
thân cô mang ly rượu cho riêng ông Lorry. Lucie lâu nay đã đảm
nhiệm vai trò người cầm ly cho ông Lorry; khi mọi người ngồi trò
chuyện dưới tàng cây, cô không lúc nào để cho ly của ông vơi cạn.
Những vách tường nhà cửa chung quanh nhìn họ chuyện trò, tàng lá
tiêu huyền trên đầu thầm thì với họ.
