Dù vậy vẫn chẳng thấy đoàn đoàn lớp lớp nào. Có Darnay đến lúc
họ ngồi hóng mát nhưng đó chỉ là một người duy nhất.
Bác sĩ Manette ân cần đón tiếp vị khách này, và Lucie cũng vậy.
Nhưng chị Pross đột ngột co giật mặt mũi mình mẩy và lui vào nhà.
Chị ta thường bị cái chứng này hành hạ và trong câu chuyện thân mật
chị gọi đó là “lên cơn cà giựt”.
Bác sĩ đang độ sức khỏe dồi dào và diện mạo trẻ trung hẳn. Những
lúc như thế trông ông giống Lucie lắm và hai cha con ngồi cạnh nhau,
cô gái tựa vào vai cha, còn ông gác tay trên lưng ghế của con, nhìn hai
gương mặt giống nhau này thật là thích. Nãy giờ ông nói thao thao đủ
thứ chuyện với vẻ hoạt bát hiếm thấy.
− Thưa bác sĩ Manette, - Darnay lên tiếng khi cùng ngồi dưới tàng
cây, và anh phụ họa vào đề tài tình cờ đang được nhắc tới là những tòa
nhà xưa của London, - bác sĩ đã đi xem hết Tháp London chưa ạ?
− Lucie với tôi đã tới đó; nhưng chỉ lướt qua thôi. Chúng tôi chưa
xem hết nhưng đủ để biết là tòa tháp đó đầy những điều thú vị, chỉ vậy
thôi.
− Cháu đây đã tới đó rồi, như bác sĩ đã biết, - Darnay vừa nói vừa
mỉm cười, tuy mặt hơi đỏ lên thoáng chút bực tức khi nhớ chuyện cũ, -
cháu đã ở lâu hơn dù không được đi hết mọi chỗ. Lúc ở đó cháu có
nghe người ta kể một chuyện kỳ lạ.
− Chuyện gì thế? - Lucie hỏi.
− Khi sửa chữa lại mấy chỗ trong tháp, có một toán thợ tình cờ gặp
một ngục thất xưa, xây từ nhiều năm rồi và bị bỏ quên. Mọi viên đá
của bức tường bên trong đều phủ đầy những chữ viết của tù nhân khắc
lên... ngày tháng, tên người, lời than oán, và lời cầu nguyện. Trên một
viên đá chân tường ở một góc nhà ngục, có một tù nhân nào đó hình
như đã bị hành quyết, đã khắc lên đó lời cuối cùng, chỉ là ba chữ cái.
Mấy chữ này khắc vội vã bằng một bàn tay run rẩy và một dụng cụ
cùn mòn. Ban đầu người ta đọc ra ba chữ Đ.A.C.; nhưng khi xem kĩ
hơn thì chữ cuối cùng là chữ O. Không hề có sổ sách hay ghi chép nào
