trừ cướp đoạt, ăn cắp mọi nơi mọi lúc có thể, tên quan thu thuế này -
dẫu thành quyền quý là nhờ quan hệ hôn nhân - ít ra cũng là kẻ thành
thật nhất trong số nhân vật có mặt ở dinh thự Chúa công ngày hôm đó.
Bởi những gian phòng này, tuy tráng lệ xa hoa với mọi thứ trang
hoàng đẹp đẽ, tinh xảo nhất đương thời, thực ra lại không phải là chốn
an lành nếu xét tới đám khố rách áo ôm ở chỗ khác (cách đó cũng
không xa, nhưng đứng nhìn từ hai ngọn tháp Nhà thờ Đức Bà có thể
thấy cả dinh cơ tráng lệ lẫn khu dân nghèo gần như cùng một khoảng
cách); đám dân rách rưới này hẳn phải là mối lo hết sức đáng ngại nếu
như có một ai trong dinh cơ của Chúa công bận tâm tới chuyện này,
nhưng làm gì có ai. Võ tướng thì mù tịt quân sự; chỉ huy hải quân lại
chẳng rành tàu bè; quan viên chẳng hề biết cách cai trị; tệ hại nhất trần
đời là đám giáo sĩ trâng tráo, mắt dâm, lưỡi gian, sống còn gian hơn
nữa; chẳng ai có khả năng đảm đương trọng trách, cả lũ đều nói láo
không ngượng mồm cho xứng với chức tước, nhưng cả lũ không gần
thì xa đều thuộc giới quan lớn như Chúa công, nhờ đó được lén đưa
vào mọi công vụ nào có thể thủ lợi bất cứ thứ gì; cái đám này tính ra
cũng phải vài chục chứ không ít. Cũng đầy rẫy như thế trong dinh thự
này là những kẻ không có quan hệ trực tiếp với Chúa công hay quốc
gia, nhưng cũng chẳng liên quan tới bất cứ điều gì lương thiện, hay
những kẻ cả đời toàn sống gian dối để đạt mọi mục đích tầm thường.
Đám bác sĩ, làm giàu nhờ kê đủ thứ thuốc đắt giá cho những căn bệnh
tưởng tượng không hề có thật, đang tươi cười với lũ bệnh nhân triều
đình trong các phòng khách dinh Chúa công. Đám quân sư mách
nước, lũ khám phá đủ thứ liệu pháp điều trị cho những chuyện nan giải
lặt vặt ảnh hưởng quốc gia nhưng lại không phát minh được giải pháp
làm việc nghiêm túc để tiệt trừ một căn nguyên nào, đang rót những
lời lảm nhảm điên rồ vào tai bất kỳ ai chúng vớ được trong các phòng
khách dinh Chúa công. Đám triết gia vô đạo muốn cải tổ thế giới bằng
mồm và dùng lá bài xây tháp chống trời tán chuyện với các nhà giả
kim bất tín muốn biến kim loại thành vàng trong những cuộc họp mặt
