kỳ thú do Chúa công quy tụ. Đám quý tộc thế phiệt tinh hoa - thời đó
cũng như thời nay nổi tiếng vì thành tích dửng dưng với mọi vấn đề
mà con người tất nhiên phải quan tâm - cũng đang trong trạng thái bạc
nhược điển hình nhất ở dinh Chúa công. Và ngay trong những gia đình
của đủ thứ danh gia vọng tộc trong giới ưu tú Paris này, đám gián điệp
- chiếm cả phân nửa số khách khứa lịch lãm đang cúc cung tận tụy tụ
tập ở dinh Chúa công - sẽ khó lòng mà tìm ra trong số các phu nhân
thiên thần của họ một bà vợ nào mà có dung nhan, phong thái cho thấy
đã từng làm mẹ. Quả thực, ngoài chuyện tống ra đời một sinh linh gây
phiền phức - điều đó không đủ để gọi là làm mẹ - thì chẳng có gì thể
hiện là giới đài các này biết làm mẹ cả. Các bà vú nông dân giấu kín
và nuôi nấng những đứa hài nhi sinh ra bất hợp thời, còn các lão bà
duyên dáng tuổi sáu mươi của chúng cứ ăn diện như gái xuân mơn
mởn.
Cái chất giả tạo này như chứng bệnh hủi làm biến dạng mọi kẻ có
mặt ở dinh Chúa công. Trong các phòng ngoài, có chừng nửa tá người
phi phàm vài năm qua đã mơ hồ lo sợ rằng thời thế chung sẽ xấu đi.
Như một triển vọng cải thiện tình hình, ba trong số sáu người này gia
nhập môn phái đồng bóng Kinh phong giáo
, và ngay tại đó bọn họ
còn tính xem có nên sùi bọt mép; hét rống lên và gồng cứng đơ người
ngay tại chỗ không - làm thế để thấu thị soi đường dẫn dắt cho tương
lai Chúa công. Khác với những tín đồ động kinh này; ba người kia lại
đổ xô vào giáo phái khác chuyên giải quyết vấn đề bằng một câu thần
chú bí hiểm về “Trung Tâm Chân Lý”, vốn cho rằng con người đã xa
rời Trung Tâm Chân Lý - điều không cần chứng minh nhiều - nhưng
vẫn chưa ra khỏi Ngoại Biên, có thể kéo lùi vào lại Trung Tâm bằng
cách chay tịnh và tiếp xúc với hồn ma. Cho nên ba người này đã có
nhiều cuộc đàm luận với các hồn ma, nhờ thế đã làm được rất nhiều
điều tốt đẹp mà chẳng ai thấy bao giờ.
