đó. Trước kia ai cũng nhìn về hướng dịch trạm; còn lúc đó họ đều nhìn
lên nhà ngục. Họ rỉ tai nhau bên đài phun nước là anh ta dù có bị tội
chết cũng không phải chịu tử hình; họ nói đã có đơn thỉnh cầu nộp lên
ở Paris, nói là anh ta uất ức quá hóa rồ vì đứa con chết; họ nói đơn
thỉnh cầu đã dâng cho chính Đức vua. Chuyện này sao tôi biết được!
Cũng có thể. Chắc là có, mà cũng có thể không.
− Nghe đây, Jacques, - gã số Một cùng tên lạnh lùng ngắt lời. -
Đúng là có đơn thỉnh cầu dâng lên Đức vua và Hoàng hậu. Trừ anh ra,
mọi người ở đây đều thấy Đức vua đã nhận đơn, ngay trong long xa
khi du hành ngoài phố, có Hoàng hậu ngồi cạnh. Chính Defarge đang
đứng đây là người đã liều mạng phóng ra chặn đầu ngựa dâng đơn
thỉnh cầu đó.
− Chưa hết đâu, Jacques! - Tiếng gã số Ba đang quỳ; tay lúc nào
cũng xoa quanh vùng da nhạy cảm một cách ham hố cứ như đang đói
khát một thứ gì đó chẳng phải thức ăn lẫn đồ uống. - Đám vệ binh đi
ngựa lẫn đi bộ đã bao vây người đưa đơn này và đánh đập anh ta đó.
Nghe rõ chưa?
− Rõ rồi, thưa các ông.
− Vậy thì tiếp đi, - Defarge nói.
− Rồi, còn nữa, - gã dân quê tiếp tục, - họ còn xì xào là anh ta bị
đưa xuống vùng quê tôi để xử tử tại chỗ, nhất định là sẽ bị xử tử. Họ
còn kháo nhau là do anh ta đã giết chết quan lớn, và do quan lớn là bậc
phụ mẫu của các tá điền... hay là nông nô... gọi sao cũng được... anh ta
sẽ bị xử tử như kẻ phạm tội giết cha mẹ. Một ông già ở đài phun nước
nói là bàn tay phải của anh ta, bàn tay cầm dao, sẽ bị đốt cháy ngay
trước mặt anh ta; rồi sẽ bị chặt hai cánh tay, chặt hai chân, mổ phanh
ngực; rồi dầu sôi, chì lỏng, nhựa nóng, sáp chảy với lưu huỳnh sẽ đổ
vào các vết thương; cuối cùng anh ta sẽ bị tứ mã phanh thây. Ông già
đó nói thực tế đã có một tù nhân chịu hình phạt này do can tội mưu sát
tiên đế, vua Louis XV. Nhưng ông ta có nói thật hay không thì tôi
chịu. Tôi có được đi học đâu.
