Như mọi dòng nước sôi sục cuộn xoáy đều hướng về tâm, mọi biến
động dữ dội ở đây đều xoay quanh tửu quán của Defarge, và mỗi một
người chìm trong chảo lửa này đều bị hút vào tâm xoáy cuồng nộ nhất,
nơi đích thân Defarge lấm lem mồ hôi và thuốc súng, đang dốc sức ra
mệnh lệnh, phát vũ khí, xô người này ra sau, đẩy kẻ nọ lên trước, tước
súng người kia phát cho kẻ khác.
− Hãy đứng gần tôi, Jacques Ba, - Defarge kêu to, - còn mấy anh,
Jacques Một và Hai, tách ra mà đi chỉ huy những người ái quốc kia,
càng nhiều càng tốt. Có thấy vợ tôi đâu không?
− Đây này! Tôi đây này! - tiếng chị vợ bình thản như mọi khi,
nhưng hôm nay chị ta không đan len. Bàn tay phải chị ta thay vì cầm
những dụng cụ mềm mại quen thuộc lại đang nắm chặt một cái rìu, và
giắt ngang thắt lưng là một khẩu súng ngắn và một con dao ghê gớm.
− Mình tính đi đâu?
− Lúc này tôi đi với mình, - chị nói. - Mình sẽ thấy tôi chỉ huy các
chị em liền thôi.
− Thế thì đi nào! - Defarge hô to, giọng oang oang. - Hỡi những
người ái quốc và các bằng hữu, hãy sẵn sàng! Ngục Bastille!
Với tiếng gầm vang như thể mọi hơi thở ở Pháp quốc đã kết tinh
thành cái tên đáng ghê tởm đó, biển người dâng lên, từng đợt sóng,
từng tầng sâu, tràn vào kinh thành đổ về nơi đó. Chuông báo động
rung rền, trống nện liên hồi, biển cuồng nộ thét gào xô sóng vào bờ
bến mới, cuộc tấn công bắt đầu.
Băng những hào sâu, ào qua đôi cầu treo, vượt những tường đá đồ
sộ, tràn tới tám tòa tháp lớn, thần công và hỏa mai đọ súng, lửa và
khói bao trùm. Xuyên qua khói lửa - trong màn lửa khói mịt mù biển
người cuốn Defarge lên khẩu thần công và ngay lập tức anh trở thành
pháo thủ. Anh chủ tửu quán bắn liên hồi như một chiến sĩ can trường.
Suốt hai giờ liền.
Lại hào sâu, cầu treo, tường đá đồ sộ, hướng tới tám tòa tháp lớn,
thần công, hỏa mai, khói lửa. Một cầu treo đã bị giật sập!
