phải hết xoa cằm lại giật hai bên tai bộ tóc giả, hoặc phụ họa cho lời
nói, ông cúi nhìn cô gái trong lúc cô gái ngước nhìn ông.
− Tiểu thư Manette, chính tôi đó. Tiểu thư sẽ thấy tôi thành thật như
thế nào về bản thân khi tôi nói mình không hề có tình cảm, và mọi
giao dịch giữa tôi với đồng loại chỉ đơn thuần là giao dịch công việc,
nếu cô nhớ rằng tôi đã không hề gặp lại cô. Không hề; kể từ đó cô
được hãng Tellson chăm lo, còn tôi kể từ đó cũng bận rộn với những
việc khác của hãng Tellson. Tình cảm! Tôi không có thời gian, không
có cơ hội cho những thứ đó. Cả đời tôi, thưa cô, tôi chỉ biết làm việc
cho một cỗ máy tài chính khổng lồ.
Dứt lời mô tả lạ lùng về công việc thông lệ thường ngày của mình,
ông Lorry đưa hai bàn tay ép phẳng bộ tóc giả nâu vàng trên đầu (một
việc không cần thiết vì đầu tóc bóng loáng ấy không thể nào phẳng
hơn được nữa), rồi tiếp tục với phong thái lúc nãy:
− Thưa tiểu thư, như cô đã thấy, chuyện tới đây thì giống chuyện
người cha đáng thương của cô. Bây giờ là tới chỗ khác biệt. Nếu như
cha cô chưa từng qua đời... Đừng hoảng sợ! Cô giật mình kìa!
Thực vậy, cô gái giật mình. Và cô đưa cả hai bàn tay nắm cổ tay
ông.
− Bình tĩnh nào, - ông Lorry vừa nói với giọng dỗ dành vừa thu bàn
tay trái nơi lưng ghế về, đặt lên những ngón tay khẩn khoản siết chặt
tới mức run bần bật của cô gái. - Xin cô bình tĩnh lại... chuyện công
việc thôi. Tôi vừa nói là...
Ánh mắt cô hoang mang tới mức ông phải ngừng lời, lạc dòng suy
nghĩ, rồi bắt đầu lại từ đầu:
− Tôi vừa nói là nếu như Monsieur Manette chưa từng qua đời; nếu
như ông ấy đột ngột biến mất bặt tăm; nếu như ông ấy bị bắt đưa đi xa,
đến nơi kinh khủng nào thì cũng không khó đoán nhưng không cách gì
truy tìm dấu vết; nếu như ông ta có người đồng bào nào đó là một kẻ
thù có được cái đặc quyền mà trong đời tôi, tôi biết, ngay cả những ai
to gan nhất ở bên kia eo biển cũng chỉ dám thầm nhắc tới y; chẳng hạn
