chốn cho riêng mình, và tự mưu sinh. Theo chỉ thị do chính tay anh
viết, ông Gabelle đã quản lý cái gia sản suy kiệt gây liên lụy đó, miễn
tô thuế cho dân, chia cho họ chút gì còn chia được - ít củi khô mùa
đông mà bọn cho vay nặng lãi không thể chiếm, ít rau củ mùa hè mà
lũ cá mập ấy không thể đoạt - và chắc chắn Gabelle đã nêu việc đó ra
để cầu xin và chứng minh, vì sự an toàn của bản thân, cho nên bây giờ
mới xảy ra việc này.
Như vậy cái quyết định liều lĩnh mà Charles Darnay đang cân nhắc
càng thêm sức thuyết phục: anh muốn đi Paris.
Phải. Như nhà hàng hải trong tích xưa, sóng gió đã đẩy anh vào từ
trường của Núi Đá Nam Châm, anh đang bị hút vào đó, và anh phải đi.
Mọi ý nghĩ xuất hiện trong tâm trí đều lôi kéo anh, càng lúc càng
nhanh, càng lúc càng chắc chắn, về hướng lực hút khủng khiếp ấy. Nỗi
khó chịu âm ỉ lâu nay chính là việc đất nước bất hạnh của anh đang bị
những phương tiện xấu thực hiện những mục đích xấu, là việc anh biết
rõ hơn ai hết: chính anh lại không có mặt ở đó để cố ngăn chặn phần
nào cuộc đổ máu này và lên tiếng đòi hỏi lòng khoan dung, nhân đạo.
Nửa bị đè nén, nửa như trách móc, sự khó chịu ấy khiến Darnay chua
chát so sánh mình với ông lão can trường đầy ý thức trách nhiệm ở
ngân hàng; rồi liền sau đó cay đắng nghĩ đến những lời nhạo báng của
đám quý tộc đã thóa mạ anh, những lời của Stryver, hết sức hằn học và
xấc xược vì những hiềm khích xưa. Và sau cùng anh lại nghĩ đến bức
thư của Gabelle: một tù nhân vô tội, đang cận kề cái chết, khẩn cầu lẽ
công bằng, danh dự và uy tín của anh.
Lòng đã quyết. Anh phải đi Paris.
Phải. Núi Đá Nam Châm đang cuốn hút anh, và anh phải lao tới,
cho đến khi giáp mặt đối đầu. Anh không hề thấy hiểm họa; anh
không hề biết nguy cơ. Anh chỉ nghĩ đến việc phải làm cho xong
những gì đã làm dang dở, cho rằng một khi về đến Pháp chỉ cần trình
bày ý định ấy ra là sẽ được hoan hỉ chấp nhận. Rồi hiện lên trong tâm
trí Darnay là viễn cảnh huy hoàng của những nghĩa cử, cái ảo vọng lạc
