tới lúc đó bác sĩ vẫn biết, trong tâm trí của người bạn mình và con gái,
việc bị cầm tù ngày xưa của ông vốn gắn liền những đau khổ, mất mát
và yếu đuối riêng tư. Bây giờ điều đó đã khác, ông tự biết nỗi gian nan
thuở trước đã tiếp thêm sức mạnh giúp ông giải cứu Charles, khiến
những người thân trở thành yếu đuối và chính ông mới là người có uy
thế. Mối tương quan trước đây giữa ông và Lucie giờ đã đảo ngược,
chi có tình yêu thương và lòng cảm kích sâu xa mới có thể hoán
nghịch được điều đó bởi vì ông chỉ kiêu hãnh với việc đền đáp lại cho
Lucie bao tận tụy nàng đã dành cho người cha. “Đúng là lạ,” ông
Lorry nghĩ thầm, theo cách khôn ngoan và thân ái của ông, “nhưng
đương nhiên là đúng; vậy thì cứ nắm quyền, anh bạn thân mến, cứ như
thế; không ai có thể làm tốt bằng ông.”
Nhưng dù bác sĩ Manette đã cố gắng hết sức, và không ngừng nỗ
lực, để tìm tự do cho Charles Darnay, hay ít nhất cho anh ta được ra
tòa xử lại, ông vẫn không kháng cự được dòng chảy chung của thời
cuộc. Thời đại mới đã bắt đầu; Đức vua đã bị xét xử, kết tội, và chặt
đầu; Nền Cộng Hòa của Tự Do, Bình Đẳng, Bác Ái, hay là Chết, đã
tuyên bố cầm vũ khí chống lại cả châu Âu, chiến thắng hay là chết; lá
cờ đen ngày đêm tung bay trên những ngọn tháp lớn của Nhà thờ Đức
Bà; ba trăm ngàn người được kêu gọi chống lại các bạo chúa trần gian
đã nhất tề đứng dậy trên khắp nước Pháp, cứ như những chiến binh
dưới đất mọc lên từ răng rồng, từ miền núi tới đồng bằng, trên đá sỏi
và phù sa, dưới bầu trời sáng rực miền Nam và dưới vòm mây mù
phương Bắc, dưới truông trên rừng, trong vườn nho và rẫy ô-liu, giữa
hảng cỏ cụt và ruộng ngô cằn, dọc bờ sông cái sum sê và trên cát ngàn
duyên hải. Mong muốn riêng tư của một người làm sao chống lại được
cơn hồng thủy của Năm Tự Do Thứ Nhất - cơn hồng thủy dâng trào từ
mặt đất chứ không do mưa tuôn từ trời cao, và cánh cổng Thiên Đàng
đóng chặt vô tình!
Không hề ngừng nghỉ, không hề xót thương, không hề bình an,
không hề nao núng gián đoạn, bất kể bước thời gian. Dù đêm ngày
