Theo từng biểu quyết được từng bồi thẩm hô to, đám đông trong tòa
reo hò vỗ tay. Mọi biểu quyết đều thuận lợi cho tù nhân, và Chánh án
tuyên bố Charles Darnay được tự do.
Rồi bắt đầu một cảnh tượng kỳ lạ của đám người trong tòa án giống
như khi đám đông có lúc cũng muốn thỏa mãn tính bất nhất của mình
hay buông thả cảm xúc nhân từ và độ lượng, hoặc đó là một cách để
họ bù đắp lại quá khứ đầy thịnh nộ bạo tàn. Lúc này không ai có thể
xác định cảnh tượng kỳ lạ này bắt nguồn từ động cơ nào; có thể là
tổng hợp cả ba động cơ đó nhưng cảm xúc nhân từ và độ lượng áp đảo
hơn. Lệnh tha bổng vừa được ban ra thì nước mắt đã tuôn trào ào ạt
như máu rơi trong lúc khác, cả đàn ông lẫn đàn bà đều xông tới
Charles ôm chầm tỏ tình thân ái cuồng nhiệt tới mức anh muốn ngất đi
vì kiệt sức sau một thời gian dài giam cầm khổ sở; tuy nhiên anh biết
rất rõ cũng chính những con người này, cuốn theo thời cuộc, cũng sẽ
xông tới anh cuồng nhiệt như thế, để xé tan xác anh quẳng ra đường.
Anh tạm thời thoát khỏi những cái ôm ghì ấy do phải nhường chỗ
cho các bị can khác ra xét xử. Sau đó là năm người bị xét xử chung
một tội là kẻ thù của Nền Cộng Hòa, bởi vì họ đã không ủng hộ bằng
lời nói hay hành động. Mất cơ hội xử tử Charles Darnay, phiên tòa tự
đền bù cho nó và quốc gia một cơ hội khác nhanh chóng đến độ anh
chưa ra khỏi tòa thì năm bị can mới đã bị tuyên án tử hình trong vòng
hai mươi bốn giờ. Người đầu tiên trong nhóm này đã cho anh biết
bằng cách giơ một ngón tay lên - dấu hiệu quen thuộc trong tù chỉ tội
chết - và cả năm đều thốt lên, “Nền Cộng Hòa muôn năm!”.
Thực tế không còn người xem xử án nữa để kéo dài việc phán xét,
bởi vì khi Charles và bác sĩ Manette ra khỏi cổng thì đã thấy một đám
đông dày đặc dường như đủ mọi gương mặt anh đã nhìn thấy trong tòa
- chỉ thiếu hai gương mặt anh tìm mãi không thấy. Thấy anh đi ra, đám
đông lại ban phát cho anh những giọt lệ, vòng ôm, và tiếng hò hét,
từng người hay đồng loạt, tới độ sóng nước dưới dòng sông cạnh tòa
án như cũng phát điên giống đám người trên bờ.
