đầu với cái chết một cách anh dũng thầm lặng, trong đầu anh lại nảy ra
những ý nghĩ mới khiến anh bận tâm.
Anh chưa bao giờ nhìn thấy cái dụng cụ sẽ kết liễu đời mình. Nó
cao chừng nào so với mặt đất, có bao nhiêu bậc cấp đi lên, anh sẽ
đứng ở đâu, anh sẽ bị xô đẩy thế nào, những bàn tay chạm vào anh có
nhuốm máu không, mặt anh sẽ quay về đâu, anh có phải là người đầu
tiên hay sẽ là người cuối cùng?... Dù không muốn, những thắc mắc
như thế cứ chen vào tâm trí anh liên tục không dứt. Chúng không liên
quan gì đến sự sợ hãi; anh không hề sợ. Ngược lại, chúng phát xuất từ
niềm khao khát lạ lùng cứ mãi ám ảnh là anh muốn biết phải làm gì
khi đến lúc ấy; một khao khát quá lớn lao so với mấy khoảnh khắc
chóng vánh trên đoạn đầu đài; một nỗi ngỡ ngàng cứ như một linh hồn
khác chứ không phải anh đang cố tìm hiểu.
Giờ phút cứ trôi qua trong lúc anh đi tới đi lui, đồng hồ gõ những
tiếng chuông mà anh sẽ không bao giờ nghe lần nữa. Chín giờ ra đi
mãi mãi, mười giờ ra đi mãi mãi, mười một giờ ra đi mãi mãi, mười
hai giờ sắp sửa trôi qua. Sau một lúc chống cự khó khăn với những ý
nghĩ lạ lùng đã quấy rối tâm trí, cuối cùng anh đã chế ngự được chúng.
Anh đi tới đi lui, thầm gọi tên những người thương yêu. Những xung
đột nội tâm khó chịu nhất đã chấm dứt. Anh có thể đi tới đi lui, thoát
khỏi những ý tưởng xáo trộn, để cầu nguyện cho chính mình và cho
người thân.
Mười hai giờ ra đi mãi mãi.
Anh đã được báo giờ cuối cùng là ba giờ, và biết người ta sẽ gọi anh
đi trước giờ đó bởi những cỗ xe chở tử tội sẽ dằn xóc lăn bánh rất ì ạch
qua các ngả đường. Cho nên anh quyết tâm đến hai giờ là phải củng cố
tinh thần của mình vững vàng để sau đó củng cố tinh thần người khác.
Đều đều bước tới bước lui, hai tay khoanh trước ngực, một con
người khác hẳn người tù đã từng đi tới đi lui trong ngục La Force
trước đây, anh nghe tiếng đồng hồ báo một giờ không chút ngạc nhiên.
Một giờ trôi qua như mọi giờ khác. Hết lòng cảm ơn Chúa đã cho anh
