Khi ngài Tổng chưởng lý ngừng lời, cả tòa án ồ lên xôn xao như
một đàn ruồi xanh bu quanh phạm nhân kia, mong chờ cái kết anh ta
sẽ đối mặt. Khi tiếng ồn ào lắng xuống, nhà ái quốc bất khả chê trách
xuất hiện ở ghế nhân chứng.
Sau đó ngài Phó chưởng lý, theo hướng dẫn của ngài Tổng, chất vấn
nhà ái quốc: một quý ông tên là John Barsad. Lời tự khai về lương tâm
trong sạch của y cũng giống những gì ngài Tổng chưởng lý đã mô tả -
có lẽ điều đáng chê trách là nó gần như y hệt lời ngài Tổng. Sau khi
trút hết gánh nặng cao cả trong lòng, y lẽ ra đã khiêm tốn rút lui,
nhưng vị trạng sư đội tóc giả cầm mớ giấy tờ ngồi trước mặt y, cách
ông Lorry không xa, lại xin hỏi vài câu. Còn quý ông đội tóc giả đối
diện trạng sư vẫn cứ ngước nhìn trần nhà.
Bản thân nhân chứng từng làm gián điệp bao giờ chưa? Chưa hề, y
khinh bỉ lời ám chỉ hèn hạ đó. Nhân chứng sinh sống nhờ cái gì? Nhờ
tài sản riêng. Tài sản của nhân chứng ở đâu ra? Nhân chứng không
nhớ chính xác là ở đâu ra. Tài sản đó là gì? Việc riêng không thể công
khai. Nhân chứng thừa kế tài sản đó phải không? Phải, y thừa nhận.
Thừa kế của ai? Bà con xa. Rất xa? Khá xa. Từng vào tù chưa? Chắc
chắn là không. Từng bị tù vì nợ nần chưa? Không hiểu điều đó có liên
quan gì đến việc này. Từng bị tù vì nợ nần chưa?... Đấy, lại cứ hỏi! Có
không? Có. Bao nhiêu lần? Hai hay ba lần. Không phải năm hay sáu
lần sao? Có thể. Nhân chứng làm nghề gì? Quý tộc. Có bao giờ bị
người khác đá chưa? Có lẽ có. Thường xuyên không? Không. Có bao
giờ bị đá lăn xuống cầu thang không? Chắc chắn là không; có một lần
bị đá trên đầu cầu thang, và nhân chứng tự ý lăn xuống. Bị đá vì chơi
xúc xắc gian lận phải không? Thằng say hành hung tôi đã nói láo đại
khái như thế, nhưng điều đó không đúng. Có dám thề là điều đó không
đúng không? Chắc chắn. Đã từng kiếm sống bằng cờ gian bạc lận
chưa? Không hề. Đã từng kiếm sống bằng cờ bạc chưa? Cũng như mọi
người khác thôi. Có bao giờ mượn tiền của bị cáo kia không? Có. Đã
