- Trong một tủ hốc tường, có cái hòm bí mật.
Trong chiếc hòm này có một cái tráp nhỏ. Trong tráp
có những lá thư của đàn bà buộc bằng dải màu,
những lá thư làm mất danh dự hai tá đàn bà và nữ
diễn viên mà niềm say mê đối với anh chàng
Marescal điển trai được bày tỏ không hề có chút giữ
gìn ý tứ. Tôi có phải nêu ra không ? Vợ của ông
Kiểm sát trưởng B..., cô X... của nhà hát Hài kịch
Pháp và nhất là phu nhân đáng kính hơi đứng tuổi,
nhưng còn hấp dẫn.
- Im mồm đi, đồ khốn nạn !.
- Khốn nạn. Đấy là kẻ dùng cái vẻ kiêu căng, tự
phụ để có được sự che chở và sự tiến thân của mình.
Dáng vẻ ám muội, đầu cúi thấp, Marescal đi ba
bốn vòng trong phòng rồi trở lại gần Raoul, nói với
anh:
- Bao nhiêu ?
- Bao nhiêu, cái gì ?
- Anh muốn bao nhiêu cho những lá thư ấy ?
- Ba mươi đồng, như Judas thôi.
- Không nói bậy. Bao nhiêu !.
- Ba mươi triệu.
Marescal run lên, không kìm được cơn giận.
Raoul cười:
- Đừng cáu giận, Rodolphe. Tôi là một chàng trai
tốt bụng và tôi có cảm tình với ông. Tôi không đòi
ông một xu về những lá thư tình buồn cười ấy. Tôi
thấy rất hay. Nhờ chúng mà tôi có thể vui đùa hàng
tháng trời. Nhưng tôi đòi hỏi...
- Cái gì ?
- Nhưng ông hãy bỏ vũ khí xuống, Marescal. Cần
phải có sự yên tĩnh tuyệt đối cho Aurélie và cho
Brégeac ngay cả cho Jodot và gia đình nhà Ancivel
