Anh nhảy lên con thuyền và còn nói lên những lời
dặn dò đối với chúng. Jodot tháo dây buộc. Raoul bơi
đi. Anh khua mạnh bơi chèo và tự nhủ:
“Những con người gan dạ biết bao ! Khi ta nói về
lòng tốt của chúng, về lòng hào hiệp rất tự nhiên của
chúng, chúng bước đi đến cùng. Tất nhiên rồi hai ông
bạn ạ, các anh sẽ có hai tấm séc. Ta không bảo đảm
rằng ở đấy còn có một khoản tiền bảo chứng trong tài
khoản Limézy của ta. Nhưng dù sao các anh cũng sẽ
nhận được vì những tấm séc đã được ký đúng luật
như ta đã hứa.
Hai trăm năm mươi mét, với những chiếc bơi
chèo tốt và sau một "cuộc viễn chinh" thắng lợi như
thế thì khoảng cách ấy chẳng là gì đối với Raoul cả.
Anh đến hang trong vài phút và lao thẳng mũi thuyền
vào trước, chiếc đèn đặt phía trước .
- Thắng lợi ! Anh reo lên. Em có nghe tín hiệu của
anh không, Aurélie ? Thắng lợi rồi !
Một luồng ánh sáng vui mừng tràn đầy góc trú ẩn
chật hẹp, nơi suýt nữa thì cả hai người đã đi vào cõi
chết. Cái võng mắc qua từ vách bên này sang vách
bên kia. Aurélie nằm ngủ yên lành trên ấy. Cô tin vào
lời hứa của hắn, nghĩ rằng đối với Raoul thì chẳng có
gì khó khăn mà không làm được. Cô đã vượt qua
những nỗi lo âu về mối nguy hiểm và những nỗi giằn
vặt trước cái chết, có khi tưởng chừng phải khuỵu
xuống trước sự mệt mỏi do quá phải chịu đựng và chỉ
có chết mới thoát được tất cả. Có thể cô đã nghe được
hai tiếng nổ. Dù sao thì chẳng có tiếng động nào đánh
thức được cô dậy...
Khi cô mở mắt ra thì đã sang ngày hôm sau. Cô
sửng sốt nhìn mọi vật trong hang dưới ánh sáng ban
ngày hòa lẫn ánh sáng chiếc đèn lồng. Nước đã rút.
