— Có lẽ Trung Úy không tin lời của tôi, có lẽ Trung Úy cũng không
sao tin rằng một vị thủ lãnh của một quốc gia như chúng tôi lúc này
đang bị các phi cơ của Hoa Kỳ dội bom tàn khốc như thế này mà ông
ấy vẫn ở lại giữa lòng thành phố này với chúng tôi và người Hoa Kỳ
như Trung Úy cũng không làm sao có thể hiểu được thực chất của sự vĩ
đại về nhà lãnh đạo của chúng tôi đâu. Ông ấy nhứt định cùng chia sẻ
tất cả những gian nguy mà nhân dân và các đồng chí của ông ấy đang
gánh chịu.
Trần Văn Kim vừa nói, vừa cười. Một vòng lửa vàng vụt bùng lên
soi sáng cả bên trong lòng chiếc Tatra khi một quả bom rơi ngay vào
một kho nhiên liệu gần đó. Người tài xế vội vàng cho xe ngừng lại và
mở cửa nhảy ra ngoài. Trần Văn Kim vẫn ngồi lại trên xe, đưa mắt nhìn
ngọn lửa đang bốc cao một lúc đoạn ra lệnh cho hai người lính đang áp
tải Mark Sherman điều gì đó rồi mở cửa bước xuống xe.
Ngay lúc này, chung quanh đây, dân chúng đã bỏ hết gồng gánh trên
người cùng chạy vội hết về phía các vệ đường, chui vào các hầm trú ẩn
được thiết lập dọc theo hai bên đường bằng các thùng chứa nhiên liệu
hai trăm lít. Khi vào bên trong, người ta cho kéo các chiếc nắp đậy lại
bên trên đầu và chỉ trong vòng một khoảnh sau thì toàn thể khu phố
không còn một bóng người.
Hai người lính áp tải kéo Mark ra khỏi băng ghế bên sau xe, cố đẩy
thân hình cao lớn của người phi công Hoa Kỳ vào một hầm trú ẩn gần
đó, nhưng Mark không chịu quỳ xuống bên trong hầm để hai người lính
có thể đậy lại chiếc nắp hầm. Tức giận vì thái độ lỳ lợm của Mark, một
trong hai người lính đã không dằn được cơn giận dữ, y lên tiếng quát
tháo Mark liên hồi, đồng thời dùng báng súng đập mạnh vào người anh
khi một quả bom khác rơi gần đó làm mảnh vụn của đất, đá rơi lả tả
khắp mọi nơi. Sau cùng, hai người lính bỏ mặc Mark đứng dưới chiếc
hầm không đậy nắp, chạy vội về phía một chiếc hầm khác.
Khi hai người lính áp tải đậy được nắp hầm của họ lại thì tiếng xé
không khí cùng sức chấn động của bom nổ càng lúc càng nhiều, các
mảnh vụn của bom tàn phá cùng đất, đá rơi rải khắp mọi nơi, rào rào đổ
