Nói được chừng đó, Joseph lại phải nhăn mặt đau đớn, anh cố chống
người lên bằng cùi chỏ, Joseph nói tiếp:
— Rồi đây ông sẽ đỡ hơn và sau đó có thể ông sẽ đem con và mẹ
con đi tới một nơi mà không có chiến tranh gì hết cả.
— Không có chiến tranh gì hết?
Khuôn mặt như thiên thần của đứa bé thoáng lên vẻ khó hiểu. Bên
ngoài các loạt đạn súng trường, súng máy từ xa liên tục vang lên. Thỉnh
thoảng một vài viên đạn 90 ly của chiến xa và tiếng nổ của súng cối nổ
vang chát chúa làm rung chuyển cả mặt đất và làm át hẳn cả tiếng súng
nhỏ, nhưng tiếng súng tay vẫn nổ vang rền.
B
ốn Tiểu Đoàn Cộng Sản thốc quân vào Huế rạng ngày 31 tháng
giêng năm 1968. Trong vòng một vài giờ đầu, họ đã bao vây được khu
thành hội, khu Gia Hội và hầu hết các khu vực phụ cận dọc theo bờ
sông Hương ở phía Nam. Tiểu đoàn 1 Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ từ
Phú Bài được tức tốc gửi tới để bảo vệ cơ sở MACV, nằm đối diện với
thành nội. Binh sĩ Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ chỉ gặp một vài
chống cự yếu ớt của Việt Cộng khi vào tới MACV, nhưng mọi dự tính
xua quân để tiêu diệt quân Bắc Việt và Việt Cộng tại các vùng khác ở
phía Nam dòng sông đều bị sức chống cự mãnh liệt của địch quân. Bên
kia bờ sông, các binh sĩ của Sư Đoàn I Bộ binh, những người còn ở lại
đơn vị, không đi phép Tết cũng cố gắng phản công, nhưng họ không
tạo được nỗ lực nào đáng kể để đẩy lui Việt Cộng đã lọt vào bên trong
các đền đài, cung điện giữa thành nội. Các binh sĩ Thủy Quân Lục
Chiến Hoa Kỳ có chiến xa mở đường, áp dụng các chiến thuật như hồi
đệ nhị thế chiến để tiến quân qua các đường phố, nhưng dù các chiến
thuật này có vẻ mới lạ với những người từng quen đánh nhau trong
rừng rú, nhưng họ vẫn không mang lại kết quả nào. Mỗi ngày họ chỉ
tiến được chừng vài thước mà thôi.
