Các quả đạn Bazooka chính xác của địch đã không làm cho chiến xa
tiến tới mau được trong khi đó địch quân dù chỉ được huấn luyện để
chiến đấu trong rừng rú, đã tỏ ra rất thông thạo chiến thuật đánh trong
thành phố. Mây mù và mưa phùn đã làm cho các phi vụ oanh tạc và
yểm trợ cho các cánh quân bạn không thể thực hiện được và cuộc đánh
nhau tại Huế xảy ra chung quanh các con đò đậu quanh đây kéo dài,
cho thấy trận chiến này rồi sẽ gây nhiều thiệt hại cho cả đôi bên.
Joseph cất tiếng nói thật nhỏ:
— Ngay từ lúc con mới sinh ra cho tới bây giờ, lúc nào người ta
cũng đánh nhau hết cả, nhưng không phải nơi nào cũng có đánh nhau.
Trẻ con ở các xứ khác được chơi suốt ngày, đi bơi, đi cắm trại. Con có
muốn được như vậy không?
Đứa bé gái nhìn Joseph với vẻ không tin tưởng mấy. Nó chống cằm
lên hai bàn tay nhỏ bé của mình không trả lời. Trong suốt năm ngày
qua, một đôi lần Joseph có thấy nó e thẹn lén hé chiếc màn treo giữa
khoang đò chia nơi này ra làm hai phần để nhìn anh. Thường thì nó
cùng đứa em trai là Chương, mỗi sáng đều rời nơi này đi theo mẹ
chúng nó cho tới chiều mới về, nhưng hộm nay nó ở lại đây một mình
bên kia khoang đò và Joseph nghĩ là nó lén qua đây khi anh còn ngủ.
— Ông có phải là ba của mẹ con thiệt không?
Khuôn mặt nó chau lên với nỗi niềm khó tả khi hỏi Joseph.
— Phải, ông là ba của mẹ con.
— Nhưng ông là người Mỹ mà, làm sao ông là ba của mẹ con được?
— Để rồi ông sẽ giải thích cho con hiểu.
Joseph lại nhăn mặt vì đau đớn. Anh khẽ nhắm mắt lại. Vết thương
trên người anh bị động mạnh, anh cảm thấy đầu óc quay cuồng mỗi khi
cử động. Vì bị ra máu quá nhiều nên suốt năm ngày qua anh ngủ vùi,
thỉnh thoảng thức dậy, nhưng anh không nhận định gì trong những cơn
nửa mê, nửa tỉnh này ngoài việc nghe được tiếng súng giao tranh bên
ngoài. Một đôi lần anh tỉnh giấc và thấy Tuyết đang quỳ bên cạnh, lo
săn sóc vết thương cho anh, và qua các mùi hôi khó ngửi của làn vải
