— Tụi này sẽ cố làm cho ngon lành kỳ này cho Đại úy đó. Để trả thù
cho mấy đứa bạn đi đứt của Đại Đội mình nữa.
Gary gật đầu cho có lệ rồi quay đầu nhìn xuống bên dưới trong lúc
trực thăng đang hạ thấp xuống vùng đổ quân. Để làm cho binh sĩ lên
tinh thần, viên Chỉ huy trưởng Lực lượng đặc nhiệm đêm qua đã căn
dặn các sĩ quan nên nhấn mạnh cho binh sĩ thấy cái viễn ảnh một cuộc
trả thù cho đồng đội của mình trong cuộc hành quân này. Gary đã thi
hành điều này cho qua việc, chứ không làm sao tìm ra được phương
cách nào tốt đẹp hơn để cổ võ cho sự tan rã tinh thần trong đơn vị, và
Gary vẫn áy náy về vấn đề này và không hiểu mình có thi hành đúng
với nhiệm vụ được giao phó hay không. Ý tưởng này chập chờn trong
đầu óc anh cho mãi đến khi trực thăng đáp gần xuống mặt đất. Rồi ý
tưởng này cũng bị bỏ lửng khi các binh sĩ từ trực thăng ùa nhau nhảy ra
khỏi phi cơ, ùng xuống đám cỏ cao nửa thân người, chạy thục mạng
vào các vị trí để trú ẩn. Lúc này trong đầu óc mọi người cùng đều nghĩ
đến việc sống còn mà thôi. Nhiệm vụ đầu tiên của Đại Đội B là bảo vệ
cho bãi đổ quân và Gary cất tiếng ra lệnh cho các Trung đội trưởng cho
rải quân chung quanh khu vực đổ quân thành hình cánh cung.
Mười lăm năm phút sau thì đoàn trực thăng ào ạt hết toán này đến
toán khác đổ xuống hết các đơn vị xung kích. Sức chấn động của các
cánh quạt phi cơ tạo cho các đám cỏ bên dưới gợn sóng từng đợt, ngã
rào xuống mặt đất. Gary đưa mắt nhìn các Đại đội A, C, và D ùa ra
ngoài lòng trực thăng, ai nấy cũng đầy vẻ khẩn trương và bối rối như
lúc Đại Đội của anh mới ào xuống đây, trên gương mặt mọi người lính
đầy vẻ nhăn nheo, mệt mỏi. Mọi người vừa bước tới vừa nhìn về hướng
tiến quân e dè, cẩn thận để tránh các mìn bẫy trên trục tiến quân vào
trong ấp, sau đó tiếng động cơ trực thăng nhỏ dần và mất hút, và tiếng
xào xạc của binh sĩ di chuyển giữa các đám cỏ cũng tan dần. Bầu
không khí chung quanh làng Quảng Tơ bỗng dưng im lặng khác
thường. Ánh rạng đông màu vàng cam cũng dần dần chuyển sang màu
trắng nhạt.
