một chiếc ghế dành cho cuộc phỏng vấn của đài truyền hình, vết
thương trên vai mà Joseph bị đạn cách đây mười bốn tháng tại Huế đã
làm cho anh không ngồi được ngay ngắn trên ghế. Khi phần giới thiệu
được tiếp tục thì viên Giám Đốc điều khiển chương trình ngồi trước
một dàn máy điều khiển cuộc thu hình trong phòng riêng, đưa tay vặn
nút chiếu hình riêng một mình Joseph và vẫn giữ khoảng cách để nghe
được rõ tiếng nói của người xướng ngôn viên. Máy thu hình lại quay
cận chiếu, thu rõ khuôn mặt còn hằn nét đau khổ và chán nản của
Joseph do vết thương gây ra. Joseph khẽ nhếch miệng cười trước ống
kính thu hình.
— Ông Sherman gần đây kết hôn với nữ phóng viên đài truyền hình
Anh quốc nổi tiếng là cô Naomi Boyce Lewis và hiện định cư tại Anh
quốc này, nhưng ông Sherman vẫn không bỏ hẳn công việc phê bình
cuộc chiến tranh của Hoa Kỳ tại Việt Nam. Trong cuộc tấn công của
Việt Cộng hồi Tết Mậu Thân tại Huế, ông Sherman bị thương nơi vai,
và sự thật thì thảm cảnh gia đình của ông liên quan đến cuộc chiến
tranh tại đó không khác gì các thảm cảnh của nhiều gia đình khác tại
Hoa Kỳ.
Người xướng ngôn viên ngừng nói vì biết rõ là những điều mình sắp
nói ra đây sẽ làm cho người ngồi bên cạnh mình phiền muộn.
— Con trai lớn của ông Sherman, một Đại úy Bộ Binh đã bị tử
thương trong một cuộc phục kích cách đây một năm. Người con trai kế
là một phi công thuộc Không Lực Hoa Kỳ mới được thả tự do gần đây
sau ba năm bị cầm tù tại Hà Nội. Ngoài ra một người em của tác giả
làm việc do Bộ Ngoại Giao cũng bị Việt Cộng giết chết trong cuộc tấn
công vào Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ ở Việt Nam trong cuộc Tổng công kích
hồi Tết Mậu Thân của Việt Cộng, cho nên có thể nói ông Sherman có
đủ điều kiện để bình phẩm về cái ung nhọt hiện đang làm đau nhức Hoa
Kỳ.
Máy quay phim được đưa sát đến gần mặt của Joseph, cho thấy
xương quai hàm của anh đang cử động và hai mắt nheo nhỏ lại.
