trù là những tiết mục xen kẽ giữa các cuộc tuần hành, kéo dài trong hai
ngày liên tục và đã hơn ba mươi giờ qua, đoàn người càng lúc càng đến
đây đông đảo hơn, họ tụ tập rải rác từ nghĩa trang Arlington ở bờ Nam
sông Patomac, nối tiếp dài qua cầu Memorial, tạo thành một cuộc tuần
hành với các ngọn nến leo lét trước gió, chập chờn theo từng bước đi
của họ. Cuộc tuần hành dài bốn dặm, bắt đầu từ đại lộ Constitution, đổ
dọc theo hàng rào chung quanh Tòa Bạch Ốc, và khi đi ngang một nơi
mà Tổng Thống Richard Nixon từ bên trong Tòa Bạch Ốc có thể nghe
được tiếng nói từ bên ngoài, đoàn tuần hành dừng lại tại nơi đó, đọc to
các danh sách những người đã bỏ mình trên những tấm bản treo trước
ngực. Cung cách tang lễ khác thường này dành cho người chết trước
mặt một số đông người tham dự hôm nay đã làm cho thiên hạ mủi lòng
rơi lệ, những dòng lệ chan hòa với nước mưa đang đổ dài trên má của
nhiều người, và khi đoàn người tiến dọc theo đại lộ Pennsylvania, ai
nấy cũng đều bị xúc động trước khi tới mục tiêu thứ hai của mình trước
cửa điện Capitol mập mờ dưới ánh đèn bên sau làn mưa tuyết nhạt nhòa
giữa đêm trường giá lạnh.
Tại khúc rẽ phía Tây của điện Capitol người ta đặt mười hai chiếc áo
quan sơ sài trước các ngọn đèn bão của tòa nhà Quốc Hội này. Đoàn
tuần hành dừng bước, tháo chiếc bảng treo trước ngực của mỗi người,
có viết tên thân nhân của mình đã hy sinh tại Việt Nam, đặt vào trong
các chiếc áo quan đó, coi như đây là một hành động để tưởng niệm
người quá cố. Cùng lúc đó họ tắt hết các ngọn nến trên tay để truy điệu
bốn mươi lăm ngàn sinh mạng đã nằm xuống tại một vùng xa xôi ở Á
Châu. Hành động này của đoàn biểu tình đã làm cho một số lớn đàn
ông, đàn bà cùng thanh niên nam nữ bật khóc nức nở.
Khi nhóm người của bác sĩ Spock tới các chiếc xe buýt bao chung
quanh Tòa Bạch Ốc thì trời đã quá nửa đêm. Tempe đưa mắt lo ngại
nhìn Joseph rồi bước vội đến bên cạnh Mark cầm lấy tay con. Joseph
cũng bước đến dìu lấy khuỷu tay Mark. Trước đó, Tempe đã có báo cho
Joseph biết là nàng sợ khi đọc tên của Gary lên, tinh thần của Mark sẽ
bị chấn động, vì vậy Tempe và Joseph đã cùng đồng ý là họ sẽ làm việc
