gì đó để lo cho Mark. Khi bước đến gần khu vực đối diện vói các
khung cửa sổ ở tầng hai bên trong Tòa Bạch Ốc, nơi mà đoàn biểu tình
sẽ tuần tự dừng lại, quay mặt vào trong đọc lớn tên những thân nhân
của mình đã bỏ mình tại chiến trường Việt Nam vọng vào bên trong.
Những giọng đàn ông khàn khàn và giận dữ, giọng hòa dịu nhưng đầy
nức nở của đàn bà và thiếu nữ vang lên, tất cả đều buồn thảm, hòa đồng
với nhịp trống tang càng lúc càng rõ dần trước mặt thì Joseph cùng kịp
nghe trong lòng tay mình, Mark càng lúc càng đầy căng thẳng.
Thoạt tiên Mark cũng đáp ứng đúng với những điều luật mà những
người trong ban tổ chức đưa ra. Anh bước đến địa điểm định sẵn theo
hàng một. Mark đứng lại, quay mặt vào bên trong Tòa Bạch Ốc và cất
giọng đọc thật to đầy xúc động “Gary Sherman, Charles County,
Virginia”. Sau đó đến lượt Joseph đọc tên Guy và Tempe đọc tên làng
Quảng Tơ, nhưng khi người hướng dẫn đoàn biểu tình ra hiệu cho
Mark bước tới thì anh tỏ vẻ như không buồn nghe thấy. Người hướng
dẫn phải cất tiếng to hơn và bước tới bên cạnh Mark, nhưng Mark vẫn
đứng yên, không quay người lại để bước đi. Sợ sự từ chối của Mark sẽ
làm ngưng động diễn tiến của đoàn người phía sau và cuộc diễn hành
sẽ bị ngưng động, cả Joseph cùng Tempe đều vô cùng bối rối trước
phản ứng bất ngờ của con, hai người cùng cúi đầu xuống khuyến dụ
Mark bằng những lời thật nhỏ nhẹ.
Bỗng dưng Mark vùng bỏ chạy nhanh đến bên hàng rào song sắt vây
chung quanh Tòa Bạch Ốc, anh đưa hai tay nắm lên hai thanh sắt hàng
rào. Mark dừng lại tại đó, miệng không ngớt gào thét tên của anh mình
một lúc thật lâu. Tay vẫn vịn vào hai thanh sắt, bỗng dưng Mark xoay
người nhìn lại đoàn người biểu tình. Một vài người trong đoàn vội vã
chạy đến, cố kéo Mark, lúc này đang đứng bên trên bậc tường bên dưới
các song sắt, đưa chân đá loạn đả vào những người cố kéo anh rời khỏi
nơi này. Dưới các ánh đèn bên trong Tòa Bạch Ốc, thân hình ốm yếu in
rõ thân thể gầy còm của Mark đang đong đưa trên bờ tường thấp của
vòng rào. Một toán người với máy ảnh, máy quay phim từ đàng xa
chạy vụt đến chụp và thu vội cảnh tượng này trong khi những người cố
