cảm giác lạ lùng, chừng như dễ chịu giữa các ồn ào, giữa cái bất ổn
không tượng hình, khiến anh như không còn thở được. Sau một thoáng
chần chừ, Joseph quay người bước ngược lại đường Tự Do, băng mình
qua bên kia lề đường để tránh không phải bước ngang qua vỉa hè khách
sạn Continental. Joseph đi thẳng xuống đường Lê Lợi.
Bên dưới bức tượng hai người lính Thủy Quân Lục Chiến được tạc
trong vị thế xung phong, một đám đông người đang quây quần thành
một vòng tròn khá lớn. Phải đến gần, Joseph mới thấy được ngọn đèn
chiếu của máy quay phim phản chiếu trên đầu những người chung
quanh đây. Một trong các nhiệm vụ mà Joseph chuẩn bị để tiếp nhận
công việc mới của anh tại Juspao, là quán xuyến các cuộc họp báo hàng
ngày tại một thính đường trên đường Nguyễn Huệ. Sự bi quan của
nhiều người trước cuộc chiến tranh này càng lúc càng bành trướng
trong giới thường quan tâm đến thời cuộc, nhất là trong phạm vi báo
chí Hoa Kỳ cũng như báo chí ngoại quốc hiện có mặt tại đây, thì những
cuộc họp báo hàng ngày tại Juspao để loan tin về những tin tức cùng
các diễn tiến trong ngày tại phần đất này đã bị người ta đặt cho một cái
tên là “The Five O’Clock Follies”. Một trong các nhiệm vụ của Joseph
là cố gắng tổ chức lại các cuộc họp báo này hàng ngày làm sao để có
phần hiệu quả hơn. Cảnh tượng trước mắt khiến cho Joseph nghĩ ngay
đến việc anh sẽ gặp một đoàn phóng viên của một hãng truyền hình
Hoa Kỳ nào đó. Anh tò mò bước đến gần đám đông và cố ý lắng nghe
những lời bình luận của người phóng viên, nhưng anh đã ngạc nhiên vô
cùng khi khám phá ra người phóng viên đài truyền hình tại nơi này là
một người đàn bà và giọng nói đang vang lên trong vòng người đông
đảo kia đặc giọng miền Anh Cát Lợi.
Nhướng người lên khỏi những cái đầu đang lố nhố bao chung quanh
đây, Joseph nhìn thấy một người đàn bà cao ráo, sáng sủa, trên người
mặc một bộ quần áo như những tay thợ săn tại Châu Phi, chân đi giày
trận. Bộ áo quần trên người đàn bà nhàu nát, chứng tỏ đoàn quay phim
này mới ở từ một mặt trận nào đó về tới đây. Người chuyên viên âm
thanh đưa một tấm bìa giấy, trên đó có ghi các tiền đề cho cuộc thu
