Gia tộc của nam tước Custer trước giờ không được giới quý tộc cấp thấp
coi trọng, bản thân ông ta không phải là con trai trưởng, nên không thể kế
thừa tước vị của cha mình, vì vậy từ thưở thiếu thời đã đi du lịch khắp các
nước. Hai năm trước François I lên ngôi, bắt đầu bồi dưỡng thế lực của
mình, lòng trung thành cùng kinh nghiệm phong phú đã giúp Custer trở
thành người thân tín của nhà vua, được phong tước vị và lãnh địa. François
I rất tín nhiệm ông ta, vì màn báo cáo của ông ta nên mới bê trễ khách
khứa. Bữa tiệc kết thúc, hai người ở trong căn mật thất nói chuyện.
“Vất vả cho ông rồi Custer, ta cứ nghĩ từ Ý quay về thế nào cũng phải mất
ba tháng, tối nay ông sẽ không thể nào về kịp được”.
Nam tước cung kính trả lời: “Ở biên giới nghe nói về thân phận của khách
mời, thần đã nghĩ dù thế nào cũng phải ở bên cạnh người. Chỉ là không ngờ
Hayreddin lại tự mãn như vậy, chỉ dẫn theo vài trăm người đến Paris. Giả
như chúng ta có suy nghĩ khác, thì sẽ dễ như trở bàn tay”.
François I lắc đầu, vẻ mặt u ám, đã không còn vẻ thân thiết hòa nhã dễ gần
như lúc tiếp đãi khách khứa nữa: “Ngược lại, hắn là gã đàn ông có tâm tư
cẩn mật suy nghĩ chu đáo, ông vừa mới quay về nên vẫn chưa biết, thuyền
của hắn không chỉ neo đậu ở Marseille, mà còn mười mấy con thuyền khác
vòng tay với hắn, sẽ phải tâm lý bồi thường kha khá cho tất cả bến cảng
ven biển đấy”.
François I không nói tỉ mỉ rõ ràng, nhưng thật ra ông ta đã sớm nhận được
tin của thám tử, rằng mấy ngày trước trên sông Seine của Paris xuất hiện rất
nhiều thuyền lạ, không làm ăn buôn bán cũng không giương buồm, căn bản
là không có ý định che giấu sự uy hiếp. Điều kinh ngạc duy nhất, cũng
chính là buổi tối hôm nay hắn chỉ dẫn theo một bạn nhảy tới dự tiệc.
Vua Pháp trầm giọng nói: “Hơn nữa, Barbarossa, không phải chỉ có một
mình Hayreddin”.
