Những chàng trai dần trưởng thành, trở thành những người đàn ông, cuộc
sống trong nhà cũng dần dần khá hơn. Bốn anh em cùng nhau lén tiết kiệm
tiền, muốn chuẩn bị một phần của hồi môn thật đầy đủ cho cô em gái.
Người trong thôn đều nói gia đình này sắp giàu đến nơi rồi, cô bé mới mười
hai tuổi, mà đã có người đến xin cầu hôn.
Tất cả mọi người đều tưởng rằng những ngày tháng sau này sẽ càng ngày
càng tốt đẹp hơn, nhưng ai ngờ Đức Chúa nhân từ không ưa nổi việc con
dân sống hạnh phúc. Hòn đảo vốn dĩ là địa bàn của người phương Đông
quấn khăn xếp, nhưng có một ngày, một con thuyền chở đầy những người
da trắng phương Tây cập bến. Chúng đốn hạ những cây ô liu, san bằng các
vườn nho, đập phá điện thần cổ hơn ngàn năm tuổi bên bờ biển.
Không ai dám đứng lên, bọn chúng có súng, có pháo, hoành hành ngang
ngược trên hòn đảo nhỏ. Những kẻ làm việc xấu trong thiên hạ vốn không
bao giờ thiếu, mọi người đều hiểu rằng nhẫn nhịn mới có thể tiếp tục sống,
ngay cả bốn anh em cũng nghĩ như vậy. Nhưng có một ngày...
Có một ngày cô bé ra bờ biển phơi lưới đánh cá, đã bị một tên da trắng vô
lại trên thuyền nhìn trúng. Cô bé khóc lóc chạy về nhà, trên váy toàn là
máu. Bốn anh em vác dao tới nói lý, nhưng kẻ vô lại là một tên quan có
máu mặt trên thuyền, vì thế người anh thứ ba bị dính đạn.
Có thể đánh nữa, nhưng bọn họ chỉ có bốn người. Không súng không pháo,
bốn anh em biết rằng không thể đánh lại được. Người em gái gạt lệ, không
chịu để các anh đi liều mạng. Cả gia đình tóc đỏ đành nghiến răng chuyển
khỏi thôn, đến sống ở một hòn đảo khác.
Nói đến đây, Ishak im lặng không nói gì thêm nữa. Nick đợi một lúc, hỏi:
“Hình như đây không phải là kết cục của câu chuyện này”.
“Không phải”. Ishak chậm rãi nói, “Kết cục là cô bé đó chết. Chỉ mới có
một lần, con bé đã mắc bệnh giang mai. Tóc bị rụng hết, mũi bị lở loét. Lúc
