chạy thục mạng. Ông ta cũng ba chân bốn cẳng chạy theo và khi họ ra đến
đường, người phụ nữ bảo rằng cô ta đã bỏ quên quần lót ở đó.”
Tiếng cười khúc khích vang lên như một làn gió nhẹ thổi qua bãi cỏ.
Ngay cả Walsh cũng mỉm cười. “Họ có biết là gì không?”
“Lần thứ hai thì họ đã phát hiện ra, khi quay lại vào một tuần sau đó. Âm
thanh nọ tiếp diễn nhưng với cường độ thấp hơn nhiều. Lần này, người đàn
ông ôm chặt lấy bạn gái và bảo cô ta lắng nghe. Ông ta nghĩ đó là tiếng
mèo gào, có thể cả tiếng gầm gừ nữa. Ông ta không biết chính xác âm
thanh phát ra từ đâu, chỉ biết là khá gần.” Anh nhìn Walsh. “Họ còn đến
nhiều lần, nhưng không bắt gặp tình trạng đó nữa.”
McLoughlin cựa mình. “Có một bầy mèo hoang trong điền trang,” anh
nói. “Đánh nhau vì cái xác. Nếu đúng như vậy và ngày tháng là chính xác,
bước đầu, chúng ta có thể xác định một mốc thời gian cụ thể. Nạn nhân đã
bị giết hại vào tuần cuối của tháng Năm hoặc tuần đầu tiên của tháng Sáu.”
“Nhân chứng của cậu có chắc về ngày tháng mình cung cấp không?”
Walsh hỏi Robinson.
“Khá chắc. Ông ta sẽ kiểm tra lại với cô bạn gái nhưng ông ta nhớ việc
đó diễn ra trong khoảng thời gian nóng nực đầu tháng Sáu. Ông ta nói, vào
cả hai lần đó, mặt đất khô như rang, đến mức hai người họ không cần lót gì
bên dưới để nằm lên cả.”
Walsh ghi chú vào tập giấy. “Thế thôi à?”
“Tôi thu được vài thông tin khá mâu thuẫn về ba người phụ nữ ở đây.
Phần lớn mọi người đều đồng ý rằng họ có quan hệ đồng tính và đã cố
quyến rũ các thiếu nữ trong làng. Nhưng có hai người - theo quan điểm của
tôi là hai người khôn ngoan hơn cả - nói rằng những lời đồn ấy chỉ là mớ
rác rưởi ác tâm. Một bà lão khoảng bảy, tám mươi, và biết họ khá rõ, còn
người kia là nguồn tin ban nãy của tôi. Ông ta bảo Anne Cattrell có vô số
người tình và cô ta có thể dạy Fiona Richmond vài bài học về việc làm tình
nữa kìa.” Anh rút một điếu thuốc ra và châm lửa, rồi liếc nhìn McLoughlin
qua làn khói. “Nếu đúng là vậy, thưa sếp, thì nó sẽ đưa đến một góc độ mới
đế phá án. Tội ác tình ái, hay bất cứ điều gì mà người Pháp gọi. Tôi có ấn
