“Phải,” anh kiên quyết nói.
Phoebe thở dài và rót hai tách trà. “Ngồi xuống đi, trung sĩ. Có thể anh
không biết, nhưng trông anh kinh khủng lắm. Mặt xước xát và sơ mi thì
rách toạc.”
“Tôi không thấy đường,” McLoughlin giải thích, lấy một cái ghế và ngồi
xuống.
“Tôi cũng nghĩ thế.” Phoebe im lặng một thoáng. “Tôi không muốn anh
hỏi Jane,” cô lặng lẽ nói và ngồi xuống chiếc ghế khác. “Sau sự việc tối nay
tôi lại càng không muốn. Con bé không thể chịu đựng nổi đâu. Anh sẽ hiểu
bởi tôi biết anh đã đoán ra ý con bé là gì.” Cô nhìn anh dò hỏi.
“Chồng cô xâm hại con bé,” McLoughlin nói.
Phoebe gật đầu. “Tôi tự trách mình vì đã không biết gì. Cho đến một tối,
tôi đi làm về sớm hơn bình thường. Tôi làm lễ tân ca tối ở phòng khám,” cô
giải thích. “Chúng tôi cần tiền. David đã gửi Jonny đi học ở trường trung
học nội trú. Hôm đó, tôi bị cúm và bác sĩ Penny cho tôi về sớm để nghỉ
ngơi. Tôi bước vào đúng lúc Jane bé bỏng của tôi đang bị cưỡng bức.”
Gương mặt cô bình thản như thể đã từ rất lâu rồi, cô nhận ra rằng, giận dữ
cũng chỉ vô ích mà thôi. “Sự hung tợn của hắn lúc nào cũng nhằm vào tôi,”
cô tiếp tục. “Theo cái cách hắn cho là tôi đáng phải chịu. Khi bị hắn đánh,
tôi cứ đinh ninh rằng hắn không động đến lũ trẻ.” Cô bật tiếng cười buồn.
“Hắn đã lợi dụng triệt để sự khờ khạo của tôi cùng nỗi khiếp đảm của Jane
bé bỏng. Hắn cưỡng bức con bé từ khi nó mới bảy tuổi và bắt nó im lặng
bằng cách đe doạ rằng hắn sẽ giết tôi nếu con bé hé môi. Con bé tin hắn.”
Cô chìm vào im lặng.
“Cô đã giết hắn à?”
“Không.” Cô ngẩng lên nhìn anh. “Tôi có thể làm thế. Và tôi đã làm, nếu
lúc ấy có bất cứ thứ gì trong tay. Nhưng phòng trẻ đâu phải chỗ để hung khí
giết người.”
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Hắn bỏ trốn,” Phoebe nói với vẻ vô cảm. “Chúng tôi không bao giờ
thấy hắn nữa. Ba ngày sau, tôi báo hắn mất tích khi vài người gọi điện đến
