khác, khi đối mặt với vấn đề tương tự, chỉ cần ôm vốn liếng bỏ trốn và sống
nhàn nhã dưới ánh mặt trời. Câu trả lời rất đơn giản, bà Thompson tuyên
bố, họ cũng sẽ đi theo hướng mặt trời. Họ không có người phụ thuộc, bà ta
chưa bao giờ thích nước Anh, đặc biệt kinh tởm East Deller và bà ta cũng
không định sống mười năm tiếp theo trong cảnh ăn tiêu dè sẻn để cố giữ
cho công việc kinh doanh của Daniel khỏi phá sản. Ông Thompson hồi
tưởng lại. “Điều lạ thường nhất là việc thuyết phục mọi người đầu tư vào lò
sưởi trong suốt lại dễ dàng đến mức tức cười. Thế mới biết miền Nam này
nhiều tiền bạc trôi nổi và những con người đầu óc hạn hẹp đến thế nào.”
Ông ta khiến McLoughlin nhớ đến Arthur Daley
.
“Ông chế tạo lò sưởi trong suốt kiểu gì?” Anh tò mò hỏi.
“Thủy tinh chịu lực, chịu nhiệt,” Thompson nói. “Cùng loại vật liệu
chúng ta dùng cho các loại xoong nồi. Ý tưởng là thêm màu nhuộm vào
nước trong các bình giãn nở và nhìn chúng chảy qua cả hệ thống.”
“Cô Goode nói đó có thể là một cuộc cách mạng trong thiết kế nội thất.”
Daniel thở dài. “Đó chính là phần mỉa mai nhất trong toàn bộ câu
chuyện. Tôi nghĩ cô ấy có lẽ đã đúng. Tôi chọn ý tưởng này vì nó vừa có vẻ
thực hiện được, nhưng lại cũng vừa đủ ngớ ngẩn để khiến việc phá sản trở
nên khả dĩ. Cứ thử hình dung sự ngạc nhiên của tôi khi chưa lộ chút thông
tin nào ra ngoài, nhưng mọi thứ đã bắt đầu khởi sắc. Lúc đó, đương nhiên
là quá muộn rồi. Muốn đạt được thành công thì sẽ phải trải qua vô vàn khó
khăn.” Ông ta giải thích. “Đặc biệt, Maisie, bà vợ tôi, lại luôn dành trọn trái
tim cho Costa del Sol
. Rất buồn, thật đó.” Ông ta lơ đãng nhìn xa xăm.
“Tôi có thể đã kiếm được bộn tiền, và kiểu gì đi chăng nữa, chúng tôi cũng
có thể nghỉ hưu để thoả ý nguyện của mình.”
“Vậy tại sao ông lại nghĩ đến việc giả vờ mất tích? Tại sao không đơn
giản là cả hai vợ chồng cùng đóng gói đồ đạc, và bỏ đi?”
Ông Thompson cười rạng rỡ. “Lẩn trốn sẽ khiến người ta lo lắng. Và
chúng tôi đâu muốn người Tây Ban Nha ghét bỏ chúng tôi. Họ không dễ
dãi như trước đây nữa. Trong lúc Maisie ở lại đây, mọi người chỉ cảm thấy
