4
Ba giờ sau. cái xác đã được cẩn thận dời đi dưới sự hướng dẫn của bác sĩ
Webster, công cuộc điều tra gian khổ bên trong hầm trữ đông chẳng thu
được gì nhiều, ngoại trừ một đống dương xỉ chết khô ở góc hầm. Cửa được
niêm phong, Walsh và McLoughlin đều đã quay lại điền trang Streech. Với
vẻ thờ ơ một cách bất thường, Phoebe mời họ vào thư phòng, để mặc họ tự
do thảo luận.
Một nhóm cảnh sát được cắt cử để tiến hành rà soát toàn bộ khu vực hầm
trữ đông theo những vòng tròn có bán kính lớn dần. Walsh nghĩ việc này
chỉ tổ tốn công vô ích. Nếu thời điểm nạn nhân được đưa vào đây và thời
điểm phát hiện ra cái xác cách nhau quá lâu, họ sẽ chẳng thể tìm được gì ở
khu vực xung quanh nữa. Các bước tiến hành thông thường, trước đó cũng
không có nhiều hứa hẹn. Giờ những mẫu vật thu thập được từ hầm trữ đông
đang đợi để đưa đến phòng thí nghiệm pháp y, bao gồm vụn gạch, những
túm lông, một chút bùn biến màu trên sàn và những gì bác sĩ Webster
khẳng định là mảnh xương cừu vỡ còn sót lại - cũng chính là thứ
McLoughlin đã tìm thấy giữa những bụi mâm xôi bên ngoài. Chàng cảnh
sát trẻ Williams, đến giờ vẫn chưa hay biết chính xác chuyện gì đã xảy ra
trong hầm, cũng được triệu tập vào thư phòng. Cậu thấy Walsh và
McLoughlin ngồi cạnh nhau bên chiếc bàn gỗ gụ rộng đến phô trương. Trải
ra trước mặt họ là một xấp ảnh chụp hiện trường. Căn phòng đang tối đi
nhanh chóng. Chiếc đèn bàn cổ màu xanh là nguồn sáng duy nhất. Walsh
đã quay đèn sang hướng khác, để ánh sáng chói lóa của nó dịu đi đôi chút.
Với Williams, nhìn ảnh ngược trong bóng tối nhập nhoạng thế này là một
việc kích thích. Cậu vừa đọc lại ghi chú về những lời khai đã thu thập được,
vừa liếc nhìn McLoughlin. Hõm mắt anh ta trũng sâu dưới ánh sáng mờ ảo.
